大雪紛紛揚揚,曠野之中積雪甚深,不過卻絲毫不能阻擋戰馬奔弛的速度。房俊略微靠後,被親兵部曲護衛在中間,王方翼則一馬當先奔上遠處那道山嶺,而後拼命催動戰馬,隨著山坡瘋狂加速。

山嶺之下,一處諾大的大食人營地搭建在背風處,騎兵自山坡順勢而下衝鋒的動靜將營地之內驚動,無數人影慌亂自營帳之中鑽出,驚惶喊叫,有人返回營帳拿取兵刃,有人奔向馬廄牽出戰馬,陡然出現的突襲讓整個營地亂作一團。

唐軍自山坡上奔弛而下,馬蹄捲起積雪,整支隊伍好似一條奔騰的雪龍一般席捲而來,在大食人慌亂之中倏忽而至。

衝在最前的兵卒將身體貼伏在馬背上,躲避著零星射來的弓矢,而後一夾馬腹,提著韁繩,戰馬四蹄騰空,徑直躍入大食人營地之中,擋在面前的胡人被狠狠撞飛出去,餘者驚慌失措四散躲避,戰馬自身邊馳過之時一柄橫刀已經在他們身體上劃過。

蹄聲隆隆,鮮血迸濺,猝不及防的大食人未能來得及組織佇列對唐軍實施阻擊,被唐軍騎兵突入營地,慘遭殺戮。

沒人知道唐軍為何會出現在這裡,大食人軍官觸不及防,根本來不及組織軍隊防禦,返身回到營帳拿起彎刀剛剛走出來,便見到唐軍騎兵自身前呼嘯而過,鐵蹄濺起的冰雪打在臉上沁涼,卻不及脖子上利刃劃過的冰冷刺痛,不等他捂住自己的脖子,斗大的人頭已經滾落在地,沸騰的熱血沖天而起,再濺落腳下,融化冰雪。

唐軍自營地前門而入,數千人馬奔騰肆虐,鐵蹄踏處敵軍慘呼哀嚎,倏忽之間便自後門而出,殺了一個通透。然而唐軍並未迅速遁走,反而折返回來,隊形散開,將漏網之魚一一屠殺,而後割下首級掛在馬鞍上,這才引火將營帳糧秣點燃,待到火焰沖天而去,方才從容退走揚長而去。

直至一個時辰之後,聞訊而來的大食人軍隊方才抵達此處營地,看著遍地屍骸,軍官急忙下令搜尋糧秣,待到得知糧秣早已被一把火化作焦土,登時面色陰沉,暴怒不已。

天氣越來越冷,雪越下越大,開春卻是遙遙無期,因著唐軍繼二連三的偷襲導致糧秣輜重被焚燬無數,大食軍隊難以維繫十餘萬人的日常口糧,戰馬的草秣更是言重匱乏,持續掉膘。

若是再不能補充糧食,軍中就不得不宰殺戰馬充作口糧,而若是沒了戰馬,大食軍隊又拿什麼去抵擋唐軍鐵騎?

葉齊德只能不斷派出軍隊,前往西域各部胡族聚居之處搶掠糧秣,以此維繫大軍的日常供應。

這一招害得西湖胡族苦不堪言。

大食人進入西域之初,安西軍節節敗退,早就不滿唐人統治的西湖胡族暗地歡喜,就差沒有燃放爆竹歡迎大食人的入侵。在他們看來,大食人的掌控力遠遜於大唐,縱然被他們侵佔西域,大抵也只是注重絲路的利益,未必對整個西域的控制有多達的興趣。

而唐人則不同,唐人要的不僅僅是絲路的利益,更要這西域劃入大唐版圖之內,所有的胡人都要遵循唐人的戶籍制度,按人頭繳稅,這讓各部胡族極為反感,只是忌憚唐軍兵鋒之盛,不得不委曲求全。

眼下大食人勢如破竹,簡直就是救苦救難的菩薩!

即便後來大食人的輜重營被安西軍偷襲,導致糧秣嚴重匱乏,不得不向各部胡族徵繳、掠奪,但依舊有大部分胡族寧願被大食人盤剝擄掠,亦全力支援,希望大食人能夠徹底將唐人趕出西域。

而這一處被唐軍踏平的營地,正是一支奉命前往附近胡族徵繳糧秣的軍隊。如今不僅全營被唐軍屠戮,連剛剛徵繳來的糧秣都付之一炬,這要回去如何向葉齊德交差?

尤為重要的是,此地距離弓月城足有兩百里之遙,天降大雪道路難行,唐軍卻陡然出現於此,可見往後這等偷襲必然成為常態,大食軍隊再想向附近胡族徵繳糧秣就將極為困難,稍有不慎就要被屠戮一空。

甚至還有更重要的,若是唐軍在周圍不斷派出騎兵部隊其擾各部胡族,威脅其不得為大食軍隊供應糧秣,那大食軍隊更加舉步維艱……

……

唐軍突襲大食人營地,得手之後一路向北撤退,疾馳百里,抵達圖倫磧邊緣的一處部落。

大批騎兵氣勢洶洶而來,頓時將整個部族驚動,男人紛紛拿起弓箭刀叉,女人則帶著孩子躲在簡陋的窩棚內。待見到騎兵身上精良的甲具,手中的橫刀、背後的弓弩,以及在風雪之中跳躍晃動的兜鍪上的紅纓,整個部落在驚詫之餘,不僅暗暗叫苦。

昨日大食人才將部落裡大半糧秣擄掠而去,今日唐兵便氣勢洶洶而來,所圖為何,昭然若揭……

待到數千唐軍騎兵將千餘人的部落團團圍困,部落首領只得喝叱族人放下武器,親自出去面見唐軍將領。

抵抗是絕對不能抵抗的,唐軍雖然不似突厥、大食那般兇殘,動輒屠族,可一旦違揹他們的命令,懲罰亦是極為嚴厲。尤其是唐軍戰力強悍,面對突厥、大食的時候或許還能邊打邊逃,但是對上唐軍騎兵,絕無幸致之理。

好在這支唐軍只是將部落包圍,並未第一時間大開殺戒,那就說明還有得談……

部落首領來到唐軍面前,以唐人之禮儀一揖及地,開口更是一口流利的漢話:“不知哪位是將軍?這般天寒地凍風雪滿天,天軍遠道而至,還請入內喝一杯熱奶茶,暖一暖身子。”

隨著大唐越來越強盛,絲路上的貨物每日裡流量幾乎是以往十數倍甚至數十倍,龐大的財富在這條絲路之上流淌。居住與絲路兩側的胡族自然趨之若鶩,紛紛習練漢話,學習漢禮。

威武雄壯的騎兵往兩側散開,一騎自後陣緩緩而出,馬上將領身穿山文甲,頭戴兜鍪,只一雙精光湛然的眼眸露在外頭,目光銳利,來到近前居高臨下冷冷注視部落首領,卻一句話不說。

部落首領只覺得冷汗在脊樑處涔涔而下,唯恐這位將領一聲令下,便屠盡全族。

畢竟整個西域都知道大食人糧秣匱乏難以為繼,資助大食人這種事乃是大忌,甚至比派出幾個族中青壯編入大食軍隊更為唐軍所痛恨……

良久,就在部落首領如芒刺背之時,那唐軍將領才掉轉馬頭往回走,一邊緩緩開口:“給他們看看!”

“喏!”

身後兵卒得令,齊齊縱馬上前,數百人自部落首領面前馳過,捲起一陣冰雪,然後便是一顆一顆人頭丟擲過來落在部落首領腳下。

人頭上黑色的血跡已然乾涸凍結,各個面目猙獰,俱是大食人之特徵,無需多問,唐軍必然是屠殺了昨日前來徵繳糧秣的大食軍隊,而後來到這裡給予威懾恐嚇。

無數人頭堆了一座小山,有的滾落下來堆在部落首領腳下,將他兩腿都給湮沒……

部落首領狠狠嚥了一口唾沫,掙扎著從人頭中走出,來到唐軍將領面前“噗通”一聲跪在地上,心膽俱裂、涕泗俱下:“將軍明鑑,這些大食人昨日縱兵前來,入部落內擄掠,吾等不敵,只能任其將糧秣搬走,絕非私下勾結賊寇!還請將軍網開一面,留吾族一條生路!”

唐軍將領坐在馬上,看不見兜鍪遮蓋的臉頰上的表情,只冷冷道:“族中可還有糧秣?若有,一併取出,汝等舉族遷往弓月城,唐軍自會供應汝等所需之糧食;若無,某派人入內搜查,只要發現一粒糧食,老少婦孺,盡皆梟首,以對汝等資助敵寇之懲罰!”

部落首領登時面如土色。