頭頂的烏雲翻滾凝聚,前一眼還是風平浪靜萬里碧空,後一眼便已是陰雲蔽日天地昏暗。乍起的涼風帶動著海浪滔滔而起,風勢愈大,海浪愈大,遼闊的海面頃刻間彷彿翻滾的沸水一般開了鍋。

大風狠狠的鼓著風帆,龐大的船隊藉著大風之力速度亦是陡然加快,尖狹的船頭破開海面的波水,乘風破浪。

風勢越來越大,如此下去定然有戰船會被吹散,旗艦的桅杆上傳出旗號,命令各船降帆,用鎖鏈連線戰船。下錨是沒用的,這裡是深海,沒有那麼長的錨繩,鐵錨放下去也不能到海底,即便是到了海底,若海底只是一片泥沙,大風照樣將船隊吹走,鐵錨起不到多少效用。連線船隻的鐵鏈都足夠長,使得船隻彼此之間要留出空隙,以免大風吹動船隻相互碰撞引起船毀人亡的悲劇。

房俊坐在舵樓裡,皺著眉毛看著海面上翻滾的巨浪。

只是過了片刻,豆大的雨點便從天而降,噼裡啪啦的落在海面,海水愈發兇猛澎湃。

天海之間一片蒼茫,平素看上去諾大的船隊,此際卻如同棲落在海面上瑟瑟發抖的一群海鳥,渺小而虛弱。在天地之威面前,人類從來都是卑微的存在……

船帆已然全部降下,儘管如此,船身依舊被海風吹拂海浪簇擁,大幅度的搖晃不已。雨大風大,不時在天際出現的蛇形閃電,伴隨著震耳欲聾的雷聲震懾著世間一切生靈。

在這樣的暴風雨面前,只能祈禱著運氣的庇佑,根本無力相抗……

戰船如同在簸萁被顛簸搖晃,想要喝杯茶都是不容易的事情,往往茶水未等進嘴,便被忽如起來的一下子晃得灑了半杯,若是熱茶,那可就悲劇了。

幸好房俊根據前世知道的一些航海常識,早已命令所有的戰船之上都儘可能減少活動的物件,餐廳裡的桌子都是死的,桌腿釘在地上不會因為船舶的搖晃而移動,減少不必要的損傷。碗盤這些易碎且容易傷人的物品更是必須放置在有蓋子的木槽中……

摸了摸油滋滋已經擀氈的頭髮,房俊哀嘆一聲。

到底是忘記了要剪頭髮,漫漫遠航,動不動就是離開陸地十幾二十天,淡水消耗太大往往不敷使用,不可能浪費在洗頭洗澡這樣的瑣事上。就像現在這樣一旦遭遇風暴船隊迷航,船隊不知道要被吹倒哪裡,想要回到以往的航線就要費一番功夫。

雖然每一刻鐘都會有專門的書吏記錄船隊的航向、風速等等情況,加上指南針的存在不會迷失方向,但是這場暴風雨一旦持續的時間達到一整晚,等到風停之後想要回到原先航線的時間還是要加倍的,如此一來淡水的使用量就會不足。

若是沒有被暴風雨掀翻船隻淹死在海里,反而是喝死了,那可就悲催了……

等到風停雨消,到達下一片陸地之前,必須給所有的兵卒統統剪頭髮。長期不洗頭會滋生蝨子等寄生蟲,會使得船上的衛生狀況大大下降,這樣不行。

風太大,船晃得太厲害,晚飯也沒法做,房俊乾脆回到船艙矇頭大睡。

這一覺睡得也不踏實,總是擔憂船隊不要偏離航線太遠,迷迷糊糊之間,已經過了一夜……

船艙外想起敲門聲,將房俊驚醒。

揉了揉發脹的腦袋,嘆了口氣,起身推開艙門走了出去。

舵樓裡已經有劉仁軌在等著,房俊問道:“那些阿拉伯人如何?”

“侯爺放心,都好著吶。”

窗外的天已放晴,暴風雨已然消停了,只是天空還是陰翳一片,見不到半點陽光。

“什麼時辰了?”

“回侯爺,已經是辰時了。”

“昨晚可有船隻損毀或者失蹤?”

這等天威面前,再是如何嚴密的防範手法都不可能保證萬無一失,總會有這樣那樣的意外。

劉仁軌拱手道:“侯爺放心,除了有兩艘戰船的船舷受到輕度損壞之外,沒有船隻失蹤。”

房俊稍稍放心。

都是袍澤兄弟,在大海之上失蹤就意味著船隻傾覆,哪怕是被吹散了找不到大部隊,也很難回到陸地。既然將大家帶出來,自然也要好好的帶回去,不然房俊的心理過不去。

和劉仁軌一起站到牆壁上的海圖前:“可否計算航向偏離了多少?”

昨夜那麼強的熱帶風暴,偏離航向是肯定的。十幾級的颱風吹著船隊在海上一夜能飄出多遠?倒黴一些,三五百里是很可能的。

舟船在海里的速度不比陸地的奔馬,即便大風滿帆,十節的速度也足足可以跑上十幾二十個小時,那就是整整一天。

劉仁軌苦笑一下,頹然道:“計算過了,船上的海員根據昨晚的風俗和時間,推算大概偏離了航向四百多里。”

房俊並沒有將海里的概念引用過來,大家說的裡,跟陸地上一樣。

“不僅如此,航向更是偏得離譜。”

劉仁軌用一直木炭削成的細筆在海圖上畫出一個三角形。

“侯爺請看,這條直線是我們原先的航線,可以穿過琉球海峽直抵林邑,但是現在我們的航向被大風吹的偏向,已經在琉球的東南,若是返回原先的航線,按現在的風俗大抵需要兩天的時間,依舊要穿越琉球海峽。可若是我們這樣走……”

他指著那條斜斜穿過琉球南面海域的斜線:“若是繞過琉球直接向西,兩天之後照樣可以抵達原先的航線,這樣一來就節約了大概五天的時間。只不過這片海域是從未有人走過的,即便是阿拉伯人的海圖上也是一片空白。萬一有暗礁的存在,那就實在太過兇險。”

為何航海的先驅被稱為偉大?

在這片茫茫而又富饒的大海上,實在是處處都藏匿著兇險。看似平靜的海面之下,或許就淹沒著距離海面僅僅幾米的暗礁,一旦船隻觸礁,那就只有沉默一途,船毀人亡……

房俊摸著下巴沉吟。

他可不想觸礁沉沒成為太平洋的一道冤魂。

搜尋著上一世的記憶,在琉球到海南島之間,是否有暗礁淺灘的存在?想了半天,一點印象也沒有。現在的船舶吃水很淺,遠遠比不得後世的萬噸巨輪,稍微深一些的暗礁也不會發生觸礁這種事。而若是太淺的暗礁,後世南海的爭端幾乎達到寸土必爭的地步,沒道理地圖之上沒有標註。

既然沒有什麼危險,那麼探索一片從未有人踏足的海域,就成了一件很是令人興奮的事情,很有成就感。

房俊果斷決定:“就從琉球的南面直接過去,我們不返航。”

“諾!”

劉仁軌應了一聲,反身出去傳令。

船隊並未在第一時間就出發,而是稍坐整理之後,生火造飯,吃了一頓早飯,養足了精神,這才斷開船隻之間相互連線的鎖鏈,揚帆起航。

天很陰,風不大,船速也不快。

只是隨著時間的推移,天上的烏雲漸漸淡去,一道道明媚的陽光終於透過雲層傾灑下來,令人心情一鬆。蔚藍的大海沒有了昨夜的狂暴兇戾,彷彿又變成了溫婉的淑女,浪花泛起朵朵潔白的泡沫,一大群海豚追逐著船隊不時歡快的躍出水面,流線形的身軀在陽光下閃閃發亮,然後一頭扎進海水裡。剛剛落水,後面又有夥伴躍起,此起彼伏,好不熱鬧。

兵卒們沒人禍害海豚。

滿海都是魚蝦,隨隨便便一網下去就能讓全船人都吃個飽,又不像鯨魚鮫鯊那樣有價值,何必去禍害這種跟人類很是親近的小東西?

房俊斜倚在船頭,愜意的吹著海風,耳邊忽然傳來一聲驚叫,然後驚叫聲此起彼伏,最終響成一片。

房俊訝然,回頭看去,一座被綠色覆蓋的海島陡然出現在前方……