房俊似乎這個時候才反應過來,連忙一臉錯愕,道:“哎呀呀,差點誤了大事!那個誰,褚司業說得對,正事要緊……不過這事兒也簡單,不就是學員的名額麼?咱們幾位都不是外人,本官就將話語敞開了說,誰都有個親朋故舊,有些個推卻不得的人情面子,既然坐在這個位置上,總得要開一開口子,不能事事照章辦事、鐵面無私,對吧?想必各位手上都有幾個推遲不得的人選,只要不是人品太差、曾作奸犯科,就乾脆都透過了吧,也算是書院給予諸位的一個福利,諸位,意下如何?”

眾人一聽,紛紛驚詫。

本以為遴選學員人選這一關猶如銅牆鐵壁,能夠刷掉不少世家子弟,畢竟書院的檔次擺在這裡,決不能什麼樣的人都進來。

可按照房俊的意思……這麼兒戲呢?

然而驚詫歸驚詫,心裡卻也暗自鬆了口氣。

正如房俊所言,誰還沒個親朋故舊?能夠找到自己門上,那邊是有著人情往來的關係,總不能將人家的要求都給推脫了吧?先前還擔憂房俊這個“棒槌”玩鐵面無私的那一得大家沒臉給親朋故舊們交待,結果這廝居然這般通情達理好說話……

李靖最是乾脆,聞言直接從懷中掏出一張紙來,放到桌上,道:“這是老夫當年幾個老部下,求到面前,想要讓家中兒郎進入講武堂,老夫實在是推辭不過,不過決不讓諸位為難,名單就在這裡,大家看看可否夠資格進入講武堂,夠資格,就進去,不夠,老夫回頭便回絕了他。”

房俊伸手拿起那張名單,上頭寥寥七八個名字。

依著李靖在軍中的人脈,求到他頭上的人絕對不少,顯然其中絕大部分已經被李靖自己給劃去,剩下的這些,要麼是當真有才能,要麼便是實在推卻不得。

諸人一看李靖這般敞亮直率,也紛紛拿出一份名單……

房俊抬頭一掃,幾人都將名單放在面前桌案上,唯有褚遂良面前空無一物。

心中頓時一驚,暗忖難道自己走了眼,冤枉了這位褚大書法家?

“褚司業一心為公、鐵面無私,當真是吾輩改模呀!與您相比,吾等可真是自愧不如,無言面對陛下矣!”

房俊感嘆。

褚遂良面如滴血,彷彿被一塊大石堵在胸口,張口欲言,卻終究又閉上嘴。

然後,從懷中掏出一張名單。

然後,又是一張……

最後,又一張……

屋內瞬間安靜。

一股名為“尷尬”的氣氛在瘋狂蔓延,使得褚遂良恨不得一頭鑽到桌子底下,永遠不出來。

他也想幹脆就不將這份名單拿出來,瞧瞧人家最多的也就二十幾個名額,而自己這邊呢?三張紙,密密麻麻的名字足足有百餘個……

可他不拿出來也不行。

這是自己能夠擔任書院司業的代價,若不能滿足那些個關隴貴族的要求,將這些關隴子弟盡皆招入書院,恐怕自己隨時隨地都能夠得到反噬,到那個時候就不僅僅是從這個位置上滾下去那麼簡單了,弄不好,還得攤上一場牢獄之災。

這些年,自己屁股底下可不乾淨……

……

諸人面上神情玩味,房俊這小子太壞了,用話語擠兌得褚遂良下不來臺,果然是其一貫的跋扈作風。

看得出來,這往後褚遂良在書院裡頭的日子不好過……

房俊看了看桌上的名單,再看看褚遂良手裡的那好幾張,露出一個燦爛的笑容:“褚司業何必尷尬?吾等秉承聖意坐在這個位置,自當鞠躬盡瘁竭力報效,然則人在官場,難免身不由己,本官還是那句話,誰都有幾個親朋故舊,推不開的情面,在不影響大局的情況下,通融一番亦是無可厚非……”

李靖、孔穎達等人都無可無不可。

名單就在這裡,別人的收容了,你也得收容我的,大家你好我也好。你房俊若是一個都不收容,咱們也沒話說,有我就有你,一碗水端平,那些求到面前的關係也無話可說。到了他們這個層次早已不必要在乎誰的面子,只要別來撅他們的面子就行。

褚遂良最是長長的吁了口氣。

他最怕房俊說什麼“汝這名額太多,豈將皇帝賦予的差事當成買賣人情的手段”這等誅心之言,相比起來拒絕自己的名單反倒更能讓自己接受。

可畢竟身後有著關隴貴族的巨大壓力,若是全盤被拒絕……當真是無法交待。聽著房俊這話,褚遂良一顆心算是放下了,居然情不自禁的對房俊湧起一股感激的情緒……

這人固然是個棒槌,但辦事講究,有前途啊。

房俊見到褚遂良長吁了一口氣的神情,笑了笑,提議道:“不過陛下既然將書院交到吾等手中,吾等自然要負起監督之責,盡心竭力,兢兢業業,不負陛下之殷望。不如這樣,諸位將各自的名單念一遍,想必名單上都是些世家子弟,吾等平素縱然不識,但大抵亦會有耳聞,若有聲名狼藉、作奸犯科、亦或是從未聽聞其名聲、知之不詳者,便可出言反對,咱們一共七人,有半數反對者,便少數服從多數,將其暫時擱置,容後另行商討,諸位意下如何?”

眾人紛紛點頭。

皇帝將書院交託給大家,總歸是要兢兢業業盡心盡力,總不能誰拿出一份名單,上面寫著誰的名字就悉數都能進入書院吧?太過敷衍,別說皇帝會不滿,大家心裡也不自在。

可人數又實在太多,單單褚遂良那名單上便不下於五十人……若是一個個商議、考量,那得等到何年何月?

大家別的事情也別幹了。

房俊的提議甚為合適,既能夠快速決定學員的人選,又能從中遴選出來一些不夠資格的,看上去有進有出、極為妥當。

而且被拒絕的人選也只是暫時擱置,若是某些人選因為與在場幾人之中有過齷蹉、仇隙進而導致被拒,也還有機會在後續商討之時透過。話說回來,若是某個人選當真與在座七人當中的絕大多數都有仇隙、齷蹉,那這人還是不要進到書院為好,進來了怕是也沒什麼好果子吃……

非常公平。

房俊見到諸人並無異議,便道:“書院開學在即,事務千頭萬緒,咱們別在區區的學員人選上過多浪費精力與時間……那咱們就開始?”

褚遂良道:“那就開始吧。”

房俊頷首,道:“好,那就……從推薦人數少的先來?”

褚遂良想了想,同意:“可以。”

諸人瞄了一眼面前的名單,褚遂良最多,接下來是房俊、于志寧、許敬宗不相上下,孔穎達又次,最少的是李靖與李淳風,薄薄的一張紙,聊聊幾個名字。

這兩人一個是身份有所不同,需要避嫌,不便與太多人聯絡,一個則純粹是身份使然,太史局這個地方看上去神秘重要,實則平素與官場的聯絡最少,幾乎自成一系,遊離於官場之外。

李靖笑著對李淳風道:“李太史先來吧。”

李淳風亦不客氣,笑道:“那就承讓了,明日去房府飲酒,貧道多敬衛公一杯。”

李靖哈哈大笑:“一杯怎夠?房二郎最懂享受,食不厭精、膾不厭細,他專門的收藏的江南竹葉酒,怎麼也得給他喝光了才行!”

房俊便道:“那可不成,在下酒窖之中儲存的竹葉酒足足有二十幾缸,把您喝醉了,全天底下的百姓跟咱要一個清醒著的‘軍神’,咱哪裡去弄?”

諸人一起笑了起來,氣氛很是輕鬆融洽。

起碼看上去是……

李淳風咳了一聲,清了清嗓,照著名單唸了七八個名字,一直到唸完,無人表示其中有不合適之人。

事實上李淳風名單之中皆是太史局體系之內的子弟,太史局最重要的職責便是觀察天文,稽定歷數,凡日月星辰之變,風雲氣色之異,由太史令率其官屬占候之。

故而,所有的人選都是準備盡入算學院。

這跟其餘幾人的名單沒有絲毫衝突,透過自是在情理之中。

接著便是李靖。

唸了七八個名字,也無人提出異議,畢竟這位身份地位擺在這裡,就這麼幾個嫡系的部下舉薦的子弟,誰好意思給拒之門外?

“軍神”的面子,還是沉甸甸的有分量。

褚遂良觀察一陣,見到正如房俊所言基本就是走個過場,房俊也絲毫沒有難為哪個的意思,頓時愈發放心了。

趙國公交待的任務,看來可以輕鬆完成了……