自高祖皇帝稱帝即位、問鼎中原,他王瘦石掌握著這支神秘而強大的力量已超過二十餘載,傾注了他半生心血,若是出了差錯導致全軍覆滅,甚至壞了陛下大事,簡直不敢想象……

不過他也有所準備,部下大多潛伏於長安各處,每一個據點都經營多年,外人很難發現蛛絲馬跡,就算有人吃了豹子膽,也未必找得到。

李勣教訓了王瘦石一番,覺得還需予以警告,使其心存忌憚,否則猖狂之下指不定還會做出出格過火之事。

“逐利乃人性之本,無論市井之間亦或朝堂之上,爭權奪利實屬常見,但吾等身為帝國柱石,協助陛下治理國家,自當有取捨之道,分得清主次,任何時候尚以帝國利益為先,而不是將個人權力凌駕於帝國利益之上,這是底線!你設計構陷房俊,吾可以不管,甚至視如不見,但要記得一旦事不可為便立即停手,絕不可為了你自己之任務致使局勢再度陷入混亂。若當真因你之故導致關中戰火再起,你便是國之罪首,人人得而誅之!”

神情肅然、言辭鋒銳,這是帝國宰輔、當世名將發出的警告,普天之下,誰敢無視?

王瘦石倒不至於被嚇倒,心生忌憚之外,更多還是鬱悶。

他自是不願揹負一個“國之罪首”的罪名,極力辯解:“構陷房俊之事,吾亦是不得已而為之,既然未能奏效,自然暫且放下。但誰知房俊會否不依不饒?萬一那廝發動力量予以追查,且不管不顧施以報復,那就麻煩了。此刻長安封禁,吾麾下死士凶多吉少。”

他覺得李勣根本沒抓住重點,現在已經不是他王瘦石是否繼續攪風攪雨破壞局勢,而是很可能自己的麾下會遭遇到房俊雷霆萬鈞的報復打擊……

李勣冷哼一聲,道:“你既然做得初一,人家房俊自然做得十五,當初構陷房俊之時難道就沒想過一旦暴露會遭受反噬?即便你麾下死士遭受房俊報復,亦是你自己咎由自取,不可再生事端。”

這不是故意針對老子麼?王瘦石氣得夠嗆,不滿道:“吾亦是奉皇命行事,否則何至於招惹房俊那個棒槌?”

李勣針鋒相對:“陛下金口御言讓你綁架於遂古逼迫房陵公主蠱惑臨川公主,誘使房俊犯下‘逼辱公主’之罪了?”

王瘦石面色一變:“你都知道?”

他以為李勣只知道自己構陷房俊,不料對方穩坐中軍帳,卻對長安城內發生的事猶如目睹,連具體細節都已經掌握了,看來自己對李勣的實力依舊認知不足。

尤為重要的是,既然李勣知道得這麼清楚,那房俊是不是也早已洞悉內情,所以沒有上鉤……

李勣冷笑著搖搖頭,輕嘆道:“你呀,大抵是就不聞世事,與這天下脫節了,真以為房俊只是一個聖眷優隆、有勇無謀的膏粱子弟?呵,貞觀勳戚之下一代中,文韜也好,武略也罷,房俊皆稱第一!吾坐鎮此間尚且能洞察你的手段,你又怎可能瞞得過房俊?別忘了,長安城內還有陛下一手建立的‘百騎司’!此刻長安戒嚴,根本毫無道理,極可能便是城內正在甕中捉鱉……至於誰是‘鱉’,你自然清楚。”

王瘦石臉色極為難看。

構陷房俊乃是他一手策劃,在他看來房俊少年得志未免任性疏狂,自然不禁美色,且“好公主”之名天下皆知,臨川有求於人,甘願自薦枕蓆、春風一度,豈不正好是那種最讓男人抵禦的調調?

不過為了確保臨川能夠下定決心,他又使人綁架於遂古,逼迫與臨川關係最好的房陵公主登門蠱惑,確保萬無一失。

孰料一切都進行得很是順利,臨川也下定決心獻身救夫,結果到了緊要關頭,先是房俊並未在武德殿內對周道務落井下石,繼而更是連營門都未讓臨川踏入一步……

是房俊正人君子,不肯趁人之危?

亦或是房俊已看出這個陰謀,故而有所防備?

王瘦石覺得更應該是後者,畢竟以房俊之人品,沒道理能夠抵得住一個千嬌百媚的公主送上門任君品嚐……

既然房俊有所防備,說不定當真會奏明太子,派遣“百騎司”偵查前因後果。

他抬頭看看遠處微微透出光亮的長安城,心頭憂急如焚,或許正如李勣所言,長安之所以如此不合時宜的封禁,正是“百騎司”在剿殺他的部署麾下。

即便當年建立“百騎司”的時候他也曾出過力,始終覺得“百騎司”相比自己麾下死士的力量略遜一籌,但現在長安是“百騎司”的主場,不僅可以獲得京兆府的配合,關鍵時刻更能夠調動東宮六率協助,自己那些辛辛苦苦培養起來的死士,只怕凶多吉少……

這是,一名年輕內侍在親兵帶領之下來到門口,衝李勣施禮,道:“英國公,時辰不早了。”

李勣長身而起,對門外親兵道:“傳令各軍,按計劃開始渡河!”

“喏!”

親兵得令,飛奔著前去各部傳令。

李勣看著王瘦石走出門外的背影,心底幽幽嘆息一聲……

*****

將至午夜,右侯衛駐地燈火如晝。

大帳之中,尉遲恭聽聞斥候奏秉李勣已命麾下軍隊開始渡過灞水之上的浮橋,頓時大驚失色,平素的沉穩厚重全然不見,惶急的對座上宇文士及道:“英國公圖窮匕見,這是打算猛攻長安廢黜太子,要造反啊!一旦開戰,咱們被夾在各軍中間,難以倖免,該當如何是好?”

他不在意李勣是否造反,害怕的是一旦開戰右侯衛就完了。

眼下右侯衛屯駐於灞水之西,左武衛在春明門之南,右屯衛在春明門之北,三軍互成倚角之勢,相互牽制,暫時誰也不敢輕舉妄動。可一旦李勣率軍渡過灞水,屯駐於右侯衛身後,右侯衛忽然之間便成了被圍在中間的那一個……

只要開戰,右侯衛首當其衝。

左武衛戰力強橫,在遼東攻城拔寨攻無不克,右屯衛驍勇無敵,轉戰千里未嘗一敗,東宮六率相對弱一些,但有李靖調兵遣將足以彌補戰力之不足,再加上身後李勣這個當世名將統御的數十萬大軍……就算尉遲恭再是自負,此刻也升起滿心絕望,右侯衛能打得過誰?

只能等著被三軍圍剿,亂刀剁成肉餡……

見宇文士及沉吟未語,尉遲恭連連嗟嘆、悔不當初:“咱們中計了!李勣此獠必然早就打算將咱們一舉殲滅,故而誘使咱們進駐此間絕地,如今前進無門、後退無路,真真是插翅難逃!還以為李勣未曾計較吾率軍奔赴終南山之事乃是胸襟廣闊,不想卻是暗藏如此毒計,實在是陰險狠的、心狠手辣!”

他徹底慌了神。

值此局勢動盪之際,手中有兵才能擁有話語權,進而左右逢源、縱橫捭闔,於各方爭鬥之間攫取利益。一旦部隊打光,只剩下他一個光桿大帥,只怕說句話連個屁都不如!

眼瞅著半生心血付諸東流,未來朝堂之上無立足之地,尉遲恭如何坐得住?

早知如此,就不該聽從李勣軍令進駐此地,留在灞水東岸尚有迴旋之餘地,他李勣總不能將自己砍了吧?眼下卻是自投死路、求活無門……

宇文士及捋著鬍鬚也跟尷尬,當初是他力勸尉遲恭聽從軍令駐紮於此,如今尉遲恭面對生死危局,他自然難以推卸責任,只不過他推斷李勣最終不敢冒天下之大不韙,一定會向東宮低頭,萬萬想不到速來不熱衷於權勢、冷靜理智的李勣居然如此剛猛,根本沒有絲毫猶豫便縱兵渡河。

只要在太子出城之前抵達春明門下,便算是將開戰與否的決定權丟給太子——只要太子一意孤行,堅持出城恭迎聖駕,必然開戰。

待到廢黜太子,再公佈李二陛下死訊,然後聲稱一切都是奉從李二陛下之遺詔行事……屆時大局已定,太子被廢、新的儲君冊立,無論那封“遺詔”是否存在,都已無關緊要。

當真是一下凌上、大逆不道!

尉遲恭見宇文士及沉吟不語,急聲問道:“眼下如何是好?”

他已經徹底沒了主意,況且此事皆因當初奔赴終南山解救關隴殘餘而起,關隴門閥必須擔負責任。

宇文士及想了想,道:“稍安勿躁,以吾看來,李勣此舉試探之意味更大,意欲以此逼迫太子讓步,確保他依舊坐穩朝中第一人的地位,至於發兵攻打長安……李勣絕對不會為之。”

就算攻下長安城廢黜太子,又能如何?右屯衛、東宮六率誓死守城,最終只能是將長安城徹底毀於戰火之中,整個關中破敗凋敝,長安人口折損一半,屍橫枕籍白骨遍野……以李勣之心性,如何肯揹負這樣一個“禍國殃民”之千秋罵名?

這早已脫離“成王敗寇”的範疇,這件事一旦做了,即便是他一手扶持上位的新任儲君,亦會在將來的某一天就此事與李勣清算,將所有罪名都歸咎於李勣一身,以便堵住天下悠悠眾口,證明自身承繼大位的合法性。

李勣豈肯為他人做嫁衣?

(本章完)