眼見尉遲恭怒氣顯現、殺氣騰騰,那家將哪敢多嘴?趕緊恭聲應下,轉身邊走……

尉遲恭轉身坐下,命人將副將叫來,吩咐道:“傳令下去,即刻開拔,加快進度,沿灞水溯流而上,直奔終南山。”

副將一愣,忙道:“大帥,怎可如此?吾等奉命趕赴長安,若是中途變道向南而下,便是違逆軍令啊!”

李勣治軍之嚴謹,天下聞名,素來以鐵面無私著稱全軍。當初東征之時意欲將女婿杜懷恭帶在身邊增漲資歷,結果杜懷恭嚇得避而不見,甚至稱病不出,言必稱“欲以軍紀殺我”,由此可見一斑。

即便是尉遲恭,膽敢違逆軍令私自行軍,也一樣吃不了兜著走。

尉遲恭顯得甚為煩躁,瞪眼喝叱道:“吾豈能不知?然除此之外,別無他法,速速前去傳令便是,一切後果自有吾來承擔!”

副將不敢不多言,自去傳令,只不過剛剛他出營帳門口,便聽到身後傳來摔碎茶杯的聲音……

……

到了傍晚時分,右侯衛數萬人馬整治停當、拔營而行,脫離官道上熙熙攘攘的大部隊迅速沿著驪山腳下向東疾行,過了新豐城之後順著官道折而向南,過灞橋徑直南下,由灞水東岸一路疾馳,於藍田地界直撲終南山。

沿途所遇的各路大軍見到右侯衛這般急行軍,紛紛又驚又奇,全軍都龜速行軍,何以右侯衛卻這般迅捷?

難不成是長安局勢有變,尉遲恭接到了李勣的軍令故而先行一步?

此時天色已經暗了下去,尉遲恭策騎於中軍向南疾行,忽然前方斥候迴轉,來到馬前稟報道:“啟稟大帥,前邊灞水對岸發現一支軍隊,幾乎與咱們一同行進!”

尉遲恭心中一驚,趕緊加速向前,抵達一處河堤上樹木稀少、河道狹窄之地,策騎向著對岸觀望,便可見到對岸沿河栽植的樹林之後一支軍隊擎著火把逶迤向南,此時也有幾騎駛來對岸河堤上,向著自己這邊觀察。

此處河道僅十餘丈寬,雖然看不清對方面容,但影影綽綽之下依舊可以盔明甲亮、行進之間頗有軍伍之風,心中一動,遂解下腰間強弓,自箭袋之中抽出一支狼牙箭,引弓搭箭,“嗖”一聲放了一箭。

箭矢飛躍河道落在對岸,距離那幾騎距離頗近,嚇得對方一陣吵嚷,一人扯著嗓子大罵:“對面可是尉遲老賊?特孃的突施冷箭,想要射死老子不成?”

尉遲恭對這個聲音非常熟悉,一聽便知道是程咬金……

他正欲說話,忽然耳邊傳來“咻”的一聲空氣震響,下意識策馬往旁挪了一步,一支羽箭貼著自己身體飛了過去。

氣得他鬍子都翹了起來,程咬金居然以言語使得自己分神,暗中施射冷箭,若非自己反應快,差一點就著了道,怒罵道:“程咬金你特麼也太陰險了吧!來來來,有種過來與老子大戰三百回合,讓老子擰下你的狗頭!”

一邊轉頭對身邊親兵道:“傳令下去,最快速度向前,一定要趕在對方前頭抵達終南山!”

“喏!”

親兵掉轉馬頭,直奔正在行進的軍中傳達軍令,全軍速度霍然加快。

對面程咬金毫不退怯:“有種你過來!素聞你這老兒有‘空手奪槊’之能,正巧老子最擅長使槊,看看誰高誰低!”

尉遲恭冷笑一聲,大聲道:“你這老東西平素錦衣玉食、好色無度,怕是身子骨早就給掏空了,還以為是當年勇冠三軍的時候?來來來,老子讓你三招,不打得你跪地求饒,老子跟你姓!”

話說完,對岸卻是沒回應。

尉遲恭眯著眼仔細去看,對岸依舊有幾騎站在岸邊……忽然醒悟,程咬金已經偷偷下了堤壩,留下幾個兵卒應付自己……

這奸猾的老東西!

尉遲恭氣得不輕,二話不說掉轉馬頭下了堤壩,催促麾下右侯衛加快行軍,一定要趕在左武衛前頭抵達終南山。萬一被對方先行一步猛攻大雲寺內的關隴軍隊,將自己隔在身後,自己到底要不要與左武衛真刀真槍的幹一仗?

他不能任由關隴被程咬金剿殺,更不願與左武衛白刃相向,那樣一來自己可就半點退路都沒有。

想必程咬金也如此想法,意欲先行一步抵達大雲寺,以便立即對關隴軍隊發動突襲,以免與右侯衛對陣……

……

兩支軍隊隔著灞水一路向南,一支隸屬於山東世家,一支則歸屬於關隴門閥,前者意欲一舉將盤踞朝堂多年的當權者掃滅剿殺,以便大舉進入朝堂徹底攫取原屬於對方之利益,一方則拼死自保,不肯步入覆亡之絕境。

兩軍都將自己的速度提升至極限,點燃火把有如兩條長龍一般自灞水兩側狂飆突進,都想著先對方一步抵達灞水、滻水兩條河流源頭之間的大雲寺,雖未開戰,但相互競爭的氣氛卻已經濃烈至極點。

大雲寺後山莊園之中的精舍內,長孫無忌正與宇文士及對坐飲茶,雖然已經半夜,但想起方才傳回的尉遲恭已經起兵趕來的訊息,兩人毫無睏意,默然飲茶,心裡卻是七上八下。

轟隆!

一聲悶雷在窗外滾滾而來,宇文士及放下茶杯,抬眼瞅了一眼窗外,滾滾烏雲不知何時已經鋪天蓋地,將漫天星月遮擋得無影無蹤,黑壓壓如墨一般,眼瞅著就是一場大雨。

不僅嘆了口氣,無奈道:“自去歲開始,關中這天氣便詭異非常,夏日暴雨氾濫、冬日大雪成災,如今整個關中的河道都盈滿為患,不知多少百姓流離失所、無家可歸,若非房二籌建那個所謂的‘救援隊’,只怕早已是餓殍遍地、白骨盈野。”

這話很是沉重。

古人對於“天人感應”的那一套是非常崇信的,認為上天的一切變化都是對人世間的反饋,聖人出世自然霞光萬道、風和日麗,而一旦遭遇極端災害天氣,諸如地震、暴雨、大雪乃至於瘟疫之類,皆是人間出現違反天道之事,上天降下懲戒予以示警。

如此聯絡到此番關隴兵變,自然人人皆認為是關隴門閥有違人臣之道,導致兵連禍結、綱常失序,故而才有這等大雨大雪之災害,荼毒關中百姓……

這對於關隴威望打擊之大,不下於右屯衛之連番挫敗,更加動搖關隴門閥的根基。

人心盡失。

宇文士及痛苦的閉著眼,關隴門閥大多起於代北各部,以蠻胡之身入主關中,歷經多少心血方才取得關中百姓之認可,其中之艱難不堪想象。結果破壞容易建設難,一朝野心勃發便做下這等悔之不及的錯事……

屋外腳步聲急促響起,宇文節快步入內,急喘了兩口氣,嚥了口唾沫道:“剛才斥候來報,程咬金率領麾下左武衛已經抵達距此五十里之處,兩個時辰便可抵達。”

屋內瞬間一靜。

宇文士及忙問:“尉遲恭現在何處?”

宇文節道:“鄂國公率領右侯衛也正在趕來,與左武衛沿著灞水兩側齊頭並進。不過他們由驪山向南,走得是灞水東岸,需要渡過灞水才能抵達此處,所以肯定要慢上一個時辰,而且這還是左武衛放任不管的情況下,一旦程咬金分出一支部隊延阻右侯衛渡河,所需時間更長。”

宇文士及張張嘴,說不出話,他想到程咬金有可能率軍前來,但沒想到這麼快,山東世家這是鐵了心不管不顧,寧願冒著被太子記恨的風險,也一定要將關隴門閥趕盡殺絕。

眼下唯一能夠指望的,就只剩下此刻屯駐于山腳之下的右屯衛,寄希望於高侃能夠攔住程咬金的左武衛。

但這個可能性微乎其微,更大的可能則是高侃放開一條道路,任憑程咬金率軍直接殺到山上……

窗外,細細密密的雨點傾灑下來,空氣一陣清涼溼潤,卻驅不散心中的焦灼。

長孫無忌道:“傳令各部,各自列陣準備作戰,若戰況不利,准許撤離陣地向後山撤離,重新組織集結。”

“喏!”

宇文節領命,卻並未離去,他還要等著看看長孫無忌是否有其餘吩咐。

長孫無忌卻已經看向宇文士及,語氣誠摯道:“還是得勞煩你跑一趟右屯衛營地,面見高侃,說服其擋住程咬金的左武衛。”

宇文士及無奈,苦笑道:“非是吾不肯,若能解此危機,縱然一身殘骨盡付狼吻又有何懼?只不過咱們與右屯衛幾次大戰,彼此仇怨甚深,即便太子意欲儲存吾等之性命,只怕高侃也不肯冒著得罪山東世家的風險來幫咱們。”

當初李二陛下打壓門閥、削弱關隴,房俊便是其馬前卒,政治理念緊隨陛下,對關隴積怨尤甚,恨不能一下子將關隴徹底打落塵埃,不幫著程咬金一起上就算好的了,怎麼可能去擋住程咬金?

長孫無忌倒是很自信:“自從關隴門閥撤離長安,東宮抵定大局,房俊的態度忽然之間變得有些莫名其妙,似乎對於那些關隴空缺出來的權力不屑一顧,完全不上心的樣子,更不提什麼關隴如何如何……誰知道那廝到底打什麼主意?他派遣高侃堵住咱們下山之路,或許早已洞悉今時今日之場景,故意助太子保住咱們,以便咱們能夠為太子效力。你去告訴高侃,自今而後,咱們關隴與房俊恩怨兩清、井水不犯河水,一心一意輔佐太子成就大業,決不背叛。”

頓了一頓,他又補充道:“吾尚有一幼女,明年及笄,若房俊答允保住咱們這一回,則將此嫁於房俊為妾,兩家永結秦晉之好。”

宇文士及、宇文節兩人目瞪口呆,前者失聲道:“你瘋了不成?即便咱們此戰大敗,甚至從此覆滅,那也得死得堂堂正正,豈能將嫡女嫁給旁人為妾,淪為笑柄?”

長孫無忌的髮妻已經去世,現任正妻乃是續絃,這個幼女便是這位正妻所出,那可是實打實的嫡女。似長孫家這等關隴豪族,家中嫡女便是最為尊貴的象徵,除非嫁於皇帝、太子可為妾室,否則即便是給一個親王做妾那也是自甘墮落。

生死事大,可門楣墜落那是比生死更大的事!

長孫無忌豈能不知這一點,心中又豈能甘願?

他嘆氣道:“除此之外,又能如何?此番劇變皆因吾之錯估形勢而起,關隴各家這麼多年擁戴於吾,如今卻遭受吾之連累有滅門之禍,萬一局勢發展至絕境,吾即便身於九泉之下,又怎能心安?吾意已決,你速速前去,莫要耽擱。”

他覺得房俊之所以派遣高侃步步緊逼,然後堵住山下的路口,等得便是這一刻——關隴若沒有真正陷入絕境,又豈會全心全意支援房俊?而房俊此刻挽救關隴門閥,不僅僅在太子面前又立下一樁大功,更會徹底收服關隴門閥……

所謂的“城下之盟”,還不是任憑人家房俊提什麼條件都得答應下來?

而得到了關隴的鼎力支援,房俊才會穩穩的在東宮佔據一席之地,即便江南、山東兩地子弟湧入朝堂,也無人能夠撼動房俊的地位……