穆阿維葉仰天長嘆。

他現在腸子都快悔青了,自己怎地就鬼迷了心竅,老老實實的不去吐火羅斯坦追殺波斯王子,跑來西域幹嘛?

自己一世英名搞得灰頭土臉,此番損兵折將灰溜溜的返回大馬士革,必然對自己的威望造成難以估量之影響,想必亦會為自己攫取阿拉伯最高權力的謀劃產生不可磨滅之阻礙。

還是太膨脹了呀……

穆阿維葉一陣唏噓,騎在馬上瞅著眼前亂哄哄儼然驚弓之鳥的麾下兵卒,所有的信心似乎都被這頭頂熱辣辣的太陽烘烤得半點不剩,看了一眼遠處天際升騰而起的滾滾黃沙,無奈下令道:“全軍集合,立即啟程!”

麾下將校策馬在散亂的軍陣之中四處奔走,將命令下達。

已經精疲力盡飢腸轆轆的兵卒頓時怨氣沖天,無奈之下只得趕緊爬起身,將頭上的圍巾裹了裹,拎著兵器繼續踏上漫長而又艱辛的逃亡之路……

……

唐軍輕騎兵好似一陣颶風一般在戈壁之上肆意馳騁,身後捲起漫天沙塵,遮天蔽日。

這些吃飽喝足的兵卒策馬狂奔,在這荒涼廣袤的大地上追逐著敵人,若有敵軍騎兵陣容散亂的時候便肆無忌憚的衝殺一陣,等到敵軍列陣以待,便輕鬆的跑開,又去襲殺步卒,往往阿拉伯步卒見到唐軍的騎兵奔襲而來,立即就慌得猶如一群鴨子一般四散亂逃,愈發給予唐軍騎兵送人頭、攢功勳……

漫長的西域戈壁上,曾經不可一世、摧城拔寨的阿拉伯軍隊,在唐軍超強的機動性以及戰鬥力威懾之下,倉惶逃遁有若喪家之犬,一路灑下無數的鮮血,留下無數的屍骸。

帶著無盡的屈辱和戰慄,返回大馬士革。

薛仁貴策騎立在一處土丘之上,白馬長矛,鮮紅的披風在風中烈烈飛揚,一雙劍眉揚起,極目遠眺極西之地那一片山水縱橫之處,看著阿拉伯步卒在騎兵掩護之下慢慢消失在遠方,心頭快意酣暢,壯懷激烈!

自古以來,每一個能夠在對陣外族的戰爭中取得勝利的將領,都會名標史冊,被一代又一代的漢人所銘記。

而如今他取得之成就固然比不得那些個上古戰神,甚至就連李靖、李績、房俊等人亦是遠遠不及,但是男兒壯志、一腔豪情,卻依舊讓他神魂激盪,驕傲不已!

這才是一個軍人的追求,一個軍人的歸宿!

哪怕是馬革裹屍、血灑疆場,只要能夠倒在向著外族衝鋒的路上,將這一身骨肉墊在大唐虎賁的腳下,讓他們踩踏著自己的屍骸去奪取勝利,縱死又有何憾?

一萬年來誰著史,三千里外覓封侯!

薛仁貴壯志豪情,手中長矛高高舉起,大吼一聲:“班師,大勝!”

土丘之下,兩萬大唐鐵騎盡皆士氣爆棚,振臂狂呼予以呼應:“大勝!大勝!大勝!”

數萬人的吼聲以及戰馬長嘶混合在烈烈長風之中,沖霄直上,絕蕩層雲!

*****

長安,太極宮。

酷暑已過,秋涼將至。

李二陛下坐在書案之後,手裡捧著西域戰報,雙目炯炯,一目十行。

待到將整本戰報看完,將其合攏,放置於面前桌案之上,深吸口氣,而後陡然見一拍桌案,大喝一聲:“打得好!”

再也難抑心中之興奮,李二陛下霍然起身,自書案之後走出,大步來到房俊面前,面色隱見潮紅,高聲道:“蠻胡寇邊,不畏天朝之德,意欲將吾大唐之威儀踩在腳下,阻斷絲路,覬覦中原,簡直狗膽包天!薛仁貴這一仗打得好,不僅打出了吾大唐虎賁之赫赫威風,更打出西域起碼十年之平安!”

房俊嘴角抽了抽,心說您說了這麼多,恐怕最後一句才是真心實意……

說實話,大唐除去立國之初遭受突厥欺凌侮辱,自那之後,君臣勵精圖治、國勢蒸蒸日上,將周邊大大小小的蠻族排成排挨個給收拾了一遍,要麼亡其族,要麼滅其國,對外戰爭屢屢大勝,薛仁貴這一場仗的功勳著實算不得什麼。

區區數萬阿拉伯人勞師遠征,焉能被雄才大略的李二陛下看在眼中、放在心上?

只是阿拉伯人來的太過湊巧,偏偏在東征即將開始之際,舉國之力皆在遼東,無暇西顧。

一旦丟失西域,絲路被阻,對導致大唐國內的局勢陡然生變,甚至影響到關中的核心地位,進而導致一連串始料不及的變化。

更有甚至,吐蕃居然想要趁火打劫……

“哼哼,祿東贊現在何處?”

“回稟陛下,祿東贊正在城外驛站,等候陛下接見。先前微臣受到西域戰報之時,正巧遇到祿東贊。”

“哦?那他是否知道如今阿拉伯人已然大敗,他們吐蕃君臣之無恥謀劃,已然成為一場空?”

吐蕃之所以敢於趁火打劫,就是因為阿拉伯人進攻西域,大唐安西軍未必有把握戰而勝之,故此才敢叫囂著不答允他們的條件,就悍然出兵截斷絲路,甚至挑動整個西域陷於混戰。

如今阿拉伯人鎩羽而歸、大敗虧輸,吐蕃哪裡還敢提什麼條件?

除非真的想要跟大唐實打實的打一仗!

房俊道:“祿東贊乃是吐蕃少有的智者,謀略之深遠,微臣亦是欽佩。其人不僅對於吐蕃國內之形勢瞭若指掌,對於吾大唐亦是瞭解頗深,當可知曉一旦開戰,便是一場累及兩國的災難,定然慎之又慎。不過微臣未經陛下允准,並未將西域之戰況相告。”

以目前之形勢,安西軍雖然大敗阿拉伯軍隊,但是雙方實力的對比絕非戰果所呈現的那般懸殊,安西軍佔據了天時地利,又出其不意,在阿拉伯人尚未站位腳跟之時傾巢而出,硬碰硬的來了一場遭遇戰,這才導致阿拉伯人吃了大虧。

而且阿拉伯軍隊的統帥也很有問題,據戰報所說,甫一接陣,對方的步卒居然正在撤出戰場,而騎兵亦有返程之意……雖然不知原因究竟為何,但是唐軍的確佔了大便宜。

而這種情況,在與吐蕃對陣之時絕對不會發生,所以兩國一點開戰,那便是實打實的一場消耗戰,兵卒、輜重、裝備、糧秣,都得好似流水一般往裡填,這對於兩國來說,勢必元氣大傷。

尤其是吐蕃眼下國內之局勢,因為缺少糧食而導致的上下對立、民間不穩,稍有不慎便是一場舉國動盪,直接影響到松贊干布的統治,哪裡敢毫無顧忌的大戰一場?

就算大唐因為東征而使得安西軍缺少支援,最終敗於吐蕃,甚至致使整個西域陷落,吐蕃也不可能憑藉一己之力將西域盡皆佔據。

待到大唐平定高句麗,回過頭來數十萬大軍陸續徵兵西域,吐蕃勢必會陷入一場戰爭的泥潭,無法抽身。

說到底,缺乏糧食乃是吐蕃所面臨的最大的問題……

李二陛下點了點頭,心中舒暢,道:“那就讓祿東贊在城外等著吧……這老傢伙口舌伶俐、思維敏捷,數次出使大唐都讓朕疲於應對,晾一晾他,等到聞聽安西軍大勝之訊息,想來臉上的神色會很有趣。”

房俊心中好笑。

祿東贊才智絕倫,尤其是其應變之快的確少有人及,背靠吐蕃這等可以與大唐掰手腕的強國,氣勢上也不弱,所以以往可是令李二陛下數度難堪,惱羞成怒之際亦是無可奈何,如今能夠扳回一城,自然心中舒爽。

又聽得李二陛下問道:“先前你說要拖延祿東贊覲見的時間,故而以舉行書院開學典禮的藉口,請求長安戒嚴。如今西域戰報已至,且安西軍大獲全勝,將敵寇盡皆驅逐,那麼也就沒必要再拖延下去……開學典禮籌備得如何了?”

房俊忙道:“陛下對書院寄予厚望,微臣焉敢懈怠?還請陛下放心,微臣精心謀劃之典禮,必然令得天下側目,一舉將書院之名氣傳遍天下,使得天下人皆知貞觀書院,使得天下讀書人盡皆趨之若鶩!”

李二陛下雙眸錚亮,興致勃勃問道:“哦?到底使出了和等手段,願聞其詳!”