蕭瑀給李二陛下出得看似一道選擇題,實則是個陷井,無論李二陛下怎麼選都會有所損失。只不過李二陛下看似粗獷豪邁不精於計較,但玩弄政治手段卻是古今帝王當中的佼佼者,豈能讓蕭瑀如願?

更何況他是皇帝,任何時候都有主動權在手,可以不講規矩劍走偏鋒……

李二陛下呷了口茶水,沒有理會諡號之事,而是話鋒一轉,道:“江夏郡王乃宗室子弟,執掌吏部衙門已經引起朝中不少官員不滿,故而朕欲以其統領右屯衛之餘,協助衛國公署理東宮六率。至於吏部尚書之職位,朕屬意張行成來擔任,你意下如何?”

蕭瑀被李二陛下這虛晃一槍弄得有些錯愕,忙道:“吏部來六部之首,權柄太重,不能輕授,還望陛下三思。最好召叢集臣商議,若無更為合適之人選,再任命不遲。”

當下,山東、江南兩地門閥聯合一處,在關隴退出朝堂空出極多要害部門之際大舉入朝,這是李二陛下也不能阻止之大勢,除非他願意重新啟用關隴勳貴,甚至不惜徹底激怒兩地門閥,導致政權動盪、烽煙四起。

但兩地門閥之間自然也會存在競爭,朝廷職位只有那麼多,權柄則輕重不一,誰都想佔據上風。

似吏部尚書這等“天官”職位若落入山東世家手中,自可從容安排山東子弟進入各處要害部門,權柄大盛,此消彼長之下,江南士族太過被動。

顯然,李二陛下這是在發出警告:給朕老實點,不然讓你吃不了兜著走……

而且此事並非不可能發生,李二陛下既然已經虢奪房俊之兵權,遲早還會對東宮六率下手,讓李道宗統領右屯衛之餘監視、限制李靖,亦是應有之意。

當然,吏部尚書職位到底給誰,尚可商榷……

蕭瑀沒了脾氣,倒也李二陛下這一招手段如何高明,只不過皇權在握威凌天下,除非造反,如何抵抗?

略作沉吟,道:“陛下乾綱獨斷,易儲之事勢在必行,老臣與朝中清流、江南子弟皆全力支援。”

心裡雖然服氣,但面對李二陛下這等雄主,一味服軟是不行的,應當適時展示強硬,使其有所顧忌,才不會行事之時肆無忌憚。

易儲可以,但江南士族的利益必須保障,否則整個江南都會有意見。

李二陛下看著蕭瑀,眼神犀利,直將後者看得心頭髮毛,這才忽而一笑:“江南士族自入唐以來,在你引領之下恭順忠服,此前東征更是出錢出人出力,朕心中都記得清楚,定不負諸君擁護之心。江南文華之地、四季錦繡,乃帝國之腹心,還望宋國公多多費心,幫朕看護好了。”

一個好皇帝,要懂得在優勢之下適當妥協,一味強硬會導致眾叛親離,乃自取滅亡之道,剛則易折的道理,千古不易,正所謂“得道多助”也。

何謂“道”?

於朝堂之上,“道”便是利益,君王的利益、大臣的利益、百姓的利益……如何在各種利益當中權衡利弊、左右兼顧,這是衡量一位皇帝是否合格的最主要標準。

天下,從來不是一家一姓之天下。

*****

大雨如注,天色昏暗。

張行成走入盧國公府的書房脫下蓑衣和鞋子,赤著腳踩在地板上,來到程咬金面前,兩人相互施禮,而後一同跪坐在靠窗的地席上。

雕漆的矮桌上擺著幾樣精緻小菜,一壺美酒。

程咬金執壺斟酒,口中道:“城外情形如何?”

張行成雙手執杯,敬了程咬金一杯,一口飲盡,方才酒杯才說道:“還算可以,英國公只是回府走了一趟便出城坐鎮灞水之東,東征大軍當中一些自地方抽調的部隊已經開始分發輜重、錢糧,遣返原處,部隊一天天減少。唯有右屯衛的那個‘救援隊’極為活躍,滿關中的四處遊蕩救助受災百姓,給房俊搏了一個‘萬家生佛’的綽號,關中百姓感恩戴德。”

救援隊名義上披著“皇家”的名字,但誰都知道這是房俊一貫的操作,以“

皇家”名義拉起虎皮扯大旗,佔據名分大義,而後做事自然事半功倍。

此舉也的確令張行成敬佩,整個長安為了儲位之爭亂成一團,連朝廷中樞都癱瘓了數月之久,房俊卻依舊派出兵卒、不惜錢糧對受災百姓予以救援,活人無數。

當下被譽為“眾正盈朝”,朝堂上下皆是清廉幹練之吏,可又有幾人能夠房俊這樣的心胸、抱負?

足以令朝堂諸君汗顏無地。

程咬金也飲了口酒,頷首讚許道:“房二這廝固然是個棒槌,但卻純粹得多,是個願意做實事的,遠勝那些滿口道德的尸位素餐之輩。”

就好似自己子侄做下好事一般欣然開懷。

張行成自然知道程咬金與房俊關係極佳,素來以子侄輩相待,笑道:“此等救援模式,再有之前那個‘應急救災衙門’,當可成為朝堂永制,盧國公不妨上書陛下,或可收穫嘉許。”

朝堂之上勾心鬥角乃是常態,歷朝歷代盡皆如此,但身在仕途,說到底還是得靠著政績說話,這不就是明擺著的政績?人家都已經幹出來了,你只需抬抬手附和一下,便可分潤一些政績到手。

所以官場之上最高明的方式便是自己一個人鑽營奉承,而對手底下那些幹事的人大度一些,反正他們幹出來的政績都得算在你這個上司的頭上……

程咬金執壺斟酒,沒有繼續這個話茬說下去,而是話鋒一轉,道:“德立賢弟致仕許久,也是時候重新迴歸朝堂了,正是年富力強的時候,又恰逢朝中變局,定會有一番作為。”

張行成苦笑:“小弟才疏學淺,這才不得不致仕歸鄉,苦讀詩書。況且這朝中固然變動極大,但一個蘿蔔一個坑,哪裡有合適的職位輪到小弟頭上?”

程咬金喝口酒,夾了一口清蒸鯽魚,看似漫不經心道:“吏部尚書這個職位如何?”

張行成先是一愣,旋即搖頭道:“盧國公莫要說笑,江夏郡王深受陛下器重信賴,吏部尚書如何能委任旁人?況且輪也輪不到小弟頭上。”

他雖然肩負山東世家向外聯絡之責,看似地位重要,也算是山東子弟當中傑出之士,但一則輩分太小,在論資排輩嚴重的山東世家內部不受重視,再則中山張氏于山東世家當中屬於小家小戶,出力的時候上前,論功行賞的時候往往靠後。

哪裡輪得到吏部尚書這樣顯赫的職位?

程咬金卻搖搖頭,將口中魚刺吐出,道:“正因為陛下信重江夏郡王,吏部尚書這個職位才更加不會讓江夏郡王久坐,因為相比於吏部,東宮六率才是陛下的心腹大患……更何況,陛下權謀之術登峰造極,又豈能不知欲先取之、必先予之的道理?他一定會丟擲一個份量足夠的職位出來,讓山東、江南兩地門閥爭搶,傷了和氣是一方面,若能引發兩地門閥的裂痕,豈不正中下懷。”

跟隨李二陛下這麼多年,他自是瞭解李二陛下的厲害之處,但也正因如此,所以對於李二陛下的行事風格頗為熟知。

“二桃殺三士”有些誇張,但丟出來一塊骨頭兩山東、江南兩地門閥去爭搶,則是輕而易舉。

張行成想了想,強抑著心中憧憬,搖頭嘆氣道:“固然如此,小弟也不敢奢望。”

程咬金便給他出主意:“自然不能倚仗山東那些個老東西,黃土都埋到脖頸子了,早就糊塗透了。不妨去拜會一下房俊……別看現在房俊被虢奪兵權,但論及對朝中的影響力,卻並未有太多削弱,最起碼只要他給你要這個吏部尚書的職位,蕭瑀、岑文字是不敢答允的,不然將他惹火了,乾脆率領東宮屬官支援關隴門閥,大家都得頭疼。”

易儲已成定局,那麼東宮屬官將來何去何從,自然成為朝中矚目之事。以房俊在東宮派系之內的威望,他想站在哪一邊,那些東宮屬官便會毫不猶豫的附於驥尾,奉他為領袖。

而各方派系之間勾心鬥角、撕扯不斷,正合帝王平衡之術,這是李二陛下願意見到的,所以現在各派都在極力拉攏房俊。

這個時候房俊想要一個吏部尚書的職位,那些人縱然千般不捨,又豈敢拒絕?

張行成猶豫了。

那可是吏部尚書啊,遠比他之前擔任的官職更為顯赫、實權更重,誰能對此無動於衷?

他遲疑一下,道:“可如此以來,豈非徹底與山東世家起了齷蹉?”

程咬金奇道:“你俯首帖耳倒是不會起什麼齷蹉,可你能得到什麼?只要你坐穩吏部尚書之位,那些老東西拉攏你還來不及,怎會與你翻臉?他們滿口道德文章,實則最是不要臉皮,這麼些年老子算是看透了。”

看著張行成猶豫一番一咬牙下定決心,他也鬆了口氣。

陛下這番挑破離間的計策雖然精妙,但實施起來卻太過容易得罪人,自己背棄山東世家聽從陛下旨意,還是得苟起來才行,萬一被人發現,必定千夫所指……

(本章完)