裴懷節迎著諸人的目光,頓了頓,緩緩道:“據我所知中樞尚未決定,但已經有人舉薦原尚書左丞張行成接任河南府尹職位。”

諸人都是一愣。

張行成並非無名小卒,在關隴門閥壟斷朝政的那些年裡,張行成是山東世家名義上所扶持的在中樞最高官職者,似房玄齡、李勣之輩雖然出身山東,卻自成一系並不代表山東世家的利益。

但是山東世家支援晉王發動兵變,卻將張行成打落塵埃。

張行成本人雖然並未被冠以“叛逆”之罪名,但受到山東世家之牽累,沒有一擼到底革職查辦已經是大幸,現在居然還能搖身一變成為河南府尹?

在座諸位都不是鄉野村夫,對於政治有著足夠的見解,馬上意識到其中蘊藏的含義。

於保寧面色難看:“山東世家已經徹底屈服了?”

必然是中樞與山東世家達成了某種協議或者默契,而後用河南府尹這個職位賞賜山東世家,否則似張行成這樣的“戴罪之身”,如何能夠起復為僅次於京兆尹的封疆大吏?

而山東世家的屈服,就意味著整個關東地區的屈服,區區河南世家猶如泥濘裡的泥鰍,根本翻不起浪花,否則稍有異動,便是腹背受敵……

雖然沒人想要造反,但是如此惡劣的外部環境卻是誰也不想看到的,因為如此一來就徹底喪失了與中樞討價還價的資格,虧得裴懷節剛才還問他們對於“紙幣”的看法,就算有什麼看法又有什麼用?

當然還有一種可能,中樞意欲爭取山東世家,以河南府尹的職位向山東世家示好。

而這更意味著中樞權力構架的重塑,裴懷節這個時候返回長安任職,極有可能大有作為。

如此看來,明日的程儀必須加一倍……

……

翌日清晨,洛陽城西十里長亭,朝霞滿天、微風暖煦,山林裡的鳥雀飛躍鳴叫、路邊的野草郁郁青青。

裴懷節這位擔任河南府尹多年的封疆大吏終於告別自己的管轄之地,在一眾河南世家慢滿的程儀相送之中踏上返回長安述職的道路。

河南府雖然暫時失去最高長官,但因為有魏王坐鎮,問題不大。

*****

數日之後,風塵僕僕的裴懷節回到長安,站在圜丘之下眺望北方巍峨聳峙的明德門,心情激盪差一點流下淚來,自貞觀初年任職河南尹,如今已近十餘載,當年自此門而出延商於古道奔赴河南之時躊躇滿志,如今返回之時卻灰頭土臉,一腔豪情壯志早已在與河南世家博弈、妥協的過程中消磨殆盡,沒有了銳意進取、造福一方,只剩下油滑世故、蠅營狗苟。

最重要的是,這座城池裡君臨天下的不再是他奉若神明、誓死效忠的太宗皇帝,而是羽翼未豐、怯懦軟弱的青年天子……

收攝心神,裴懷節坐著馬車帶著一眾僕從自明德門進入長安城,在朱雀大街的車水馬龍之中走了一段,先讓人將他的符印、官綬、奏疏送去吏部,確定覲見陛下的日期、時間,而後自己乘車返回位於義宣坊的家宅。

臨近家宅,看著坊牆外波光粼粼、水浪滔滔的清明渠,遍植柳樹的堤壩上樹蔭下嬉戲玩耍的孩童,忽然湧起一股“近鄉情更怯”的遲疑……

深吸一口氣,苦笑著搖搖頭,將那些唯有老年人才有的感悟觸動盡皆驅散,這才進入宅邸。

家中一切與十餘年前倒是沒什麼大的變化,正妻一直住在家中照顧一家老小,至於裴懷節在洛陽自然有年輕貌美的侍妾服侍……

待到沐浴更衣之後與家人吃了一頓闔家團圓的宴席,又有些犯了難。

按理說,他現在算是劉洎“門下走狗”,沒有劉洎的照應很難獲取一個好的官職,回京之後等待陛見的這段時間裡應當前去登門拜訪,並且送上一份厚禮。

可問題在於他之前的官職已經是天下第二的封疆大吏,如此不顧身份的登門拜訪當朝宰輔,難免給予外界阿諛逢迎之嫌,對名聲有礙。

名聲是文官最大的政治資本,若是名聲壞了,何談進步?

可若是不主動去劉洎府上拜訪,又會給予劉洎一種輕視的錯覺,畢竟是自己有求於人,萬一誤會了怎麼辦?

左思右想,裴懷節還是決定前去登門拜訪,他相信以劉洎文官之首的身份、權勢,能夠壓得住那些御史言官。

當即讓人準備了名刺以及一車從洛陽帶回來的厚禮送去劉洎府上,等待劉洎回信准許登門。

直接登門是嚴重的失禮行為,是“惡客”……

小半個時辰之後,僕人返回,請裴懷節入府相見。

裴懷節看了眼外頭天色,心底有些沉重,這是不打算留晚飯啊……

卻也不敢耽擱,換了一身錦袍,戴著幞頭,出門登車趕往劉洎府邸。

……

劉府後宅,花廳之內。

劉洎飲了一口茶水,笑吟吟的看著裴懷節:“賢弟出任河南,已經十餘載了吧?”

裴懷節放下茶杯,搖頭一嘆,一臉慨然:“誰說不是呢?去時滿頭華髮、意氣風發,歸來兩鬢染霜、落魄殘軀,惜哉恨哉,一失足成千古恨吶!”

這自然是說被李泰汙衊之事,出任河南尹十餘載既有苦勞也有功勞,為太宗皇帝穩定河南做出卓越貢獻,結果卻被李泰誣賴栽贓,以至於如今狼狽回京、無顏見人。

劉洎安慰道:“過去之事,何須介懷?自當放眼向前、報效家國。”

話題來到主線,裴懷節也不“賣慘”了,主動問道:“思道乃是陛下身邊近臣,簡在帝心,卻不知可否聽聞陛下提及如何安置於我?”

“思道”是劉洎的字,裴懷節畢竟是威震一方的封疆大吏,如此稱呼既顯得親近,也顯得自己與對方平等而論,沒有那麼卑躬屈膝、矮人一頭……

劉洎似乎沒聽出稱呼之中的用意,也或許不在意這些,直言道:“當下中樞並無缺額,如何安置賢弟的確頗費一番思量,陛下為此絞盡腦汁卻也不得妥善之法,這些時日很是煩躁。不知賢弟是否聽聞兵部將要增設一個機構,用以商討軍制改革的規章、條例?”

裴懷節一愣,不解道:“倒是有所耳聞,卻不知其中詳細……但我乃是文官,此事與我何干?”

劉洎解釋道:“這個機構是房俊建議所增設,若無意外的話以後將會主導軍制改革,攸關軍權,實乃要害之處。然則兵部上下皆乃房俊之黨羽,若無可信之人身在其中,難不成任其左右軍務?正好中樞暫時並無合適的安置之處,賢弟不妨參與其中,不使房俊一手遮天、執意妄為。”

裴懷節簡直失望之極:“可我主政一方多年,若是政務的確有幾分心得,也自認卓有能力,可生平從未帶兵,豈能參與軍制改革這等大事?”

這是打算將自己一腳踢到房俊老窩裡,給你當個細作?

可真夠過分的!

劉洎忙執壺給他斟茶,笑道:“賢弟誤會了吧?軍制改革的初衷乃是為了避免軍隊與地方相互勾結,從而形成割據一方的軍閥,賢弟主政河南、政績卓越,應該最是瞭解軍政之間的關係,能夠給出中肯的意見。”

頓了一頓,緩緩道:“你要知道,此次軍制改革乃是房俊極力推動,即便陛下反對都未必能夠奏效,定然是往後國策當中的重中之重,能夠參與其中,本身就是地位與榮譽的彰顯,可不是誰想去就能去的。”

裴懷節終於見識到房俊是何等的權勢滔天,“陛下反對都未必奏效”?

這不是妥妥的權臣嗎……

至於劉洎所言,他倒是十分認可,只糾結了片刻,便下定決心:“那就聽從思道你所言,待到陛下召見,我定然毛遂自薦。”

孤身打入房俊團伙內部,無論如何都算是一樁苦差事了,這種差事被強迫與自願完全不是一回事,自然要爭取主動自薦,而不是等著陛下下達命令。

事後的收益簡直就是天壤之別……

劉洎欣然道:“明智之舉!”

先有鄭仁泰,再有裴懷節,只要這兩人進入所謂的軍制改革籌備機構,房俊的一舉一動、一言一行都將毫無隱藏的呈現出來,況且以這兩人的資歷、地位,關鍵時候甚至可以鎮一鎮房俊。

兩人不再談論這件事,接下劉洎來就當下中樞局勢做出一些敘說,讓裴懷節有所準備,繼而便談論到即將發行的“紙幣”上來。

裴懷節滿心不解:“這種‘紙幣’可謂開歷史之先河,每一張都會有標記、編號,可我聽聞房俊卻在鑄造局裡研究什麼防偽方式,有這個必要嗎?”

“紙幣”發行於世家門閥之手,無論其後世家門閥放在手中還是用以繳納稅賦,都必然沒一張有據可查,這種情況下有什麼偽造的必要?

那可是皇帝的錢,誰敢偽造不要命了?

說起這個,劉洎就忍不住吐槽:“你身在河南自是不知,現如今那個勞什子鑄造局簡直無法直視,房俊那廝也不知哪來那麼多的奇思妙想,每一次有個新的想法都要在鑄造局內做一些試驗。譬如他弄出來的那個冒黑煙燒開水的鐵疙瘩,幾乎每一天都要炸一回,材料不斷改良、技術不斷更新,花的錢流水一般……那玩意的確神力無比,比騾馬強得多,可這麼天天炸,誰敢用啊?聽聞研發此物的工匠隔三差五就被炸死幾個,一筆一筆的撫卹無休無止……火器更是不必多說,每天報廢的槍管、炮管堆得滿山滿谷,那可都是錢啊!這個敗家子!”

(本章完)