雨水將天街的青石板路面沖刷得乾乾淨淨纖塵不染,道路兩旁的樹木在秋雨之中落葉紛紛,時不時有京兆府僱傭的差役將路面積攢的落葉清掃。

本應是一個靜謐祥和的秋日雨中,最應該闔家團聚縱享天倫,但此刻的長安城內卻風潮湧動、氣氛壓抑,各條街道上往來不絕的馬車穿梭不停,車輪碾壓路面積水四濺。

劉洎乘車抵達承天門的時候,這裡已經聚集了不少朝廷官員,畢竟朝廷軍隊在鳳棲原大敗,叛軍已經兵臨長安城下,官員們都惶恐不安,聚集在此一則打探最新情況,再則也好就近等候陛下傳喚……

“劉中書,有禮了。”

“見過中書令。”

“敢問中書令,不知眼下城南局勢如何?”

……

劉洎下了馬車,從僕人手中接過一柄油紙傘撐起擋住雨絲,朝著承天門走去,坦途文武官員紛紛鞠躬施禮,有些關係相近的還會出言詢問一下當前局勢。

數十名官員避讓兩側,劉洎一身紫衣玉帶、頭戴梁冠,氣度恢弘威嚴,眾星捧月一般從中穿行,兩側問候之言不絕於耳,各種崇敬目光彙集一身……

劉洎很是享受這樣的感覺,人在官場,所追求的不正是這種萬人之上、予取予求的尊崇嗎?

不過儘管心中很是快慰,面上卻始終不苟言笑,聽到有人詢問城南局勢,遂沉著臉、呵斥一聲:“時局危難,汝等食君之祿,自當忠君之事,不好生處置衙門事務為君分憂,聚集此處是何道理?若無陛下召喚,還請速速回歸本衙,否則本官定敦促御史臺從嚴查處!”

一聽到“御史臺”,周圍官員馬上噤若寒蟬。

如今的御史臺可不是當初劉洎在任之時“你好我好大家好”的和諧局面,御史言官們好似被鞭子驅趕的獵犬一般上躥下跳,四處收集官員們的黑材料,甚至僅只是捕風捉影之事也要大張旗鼓的追查一番,一旦盯緊獵物非得咬下一塊肉來,否則必然不肯善罷甘休。

其恐怖之處較之閻羅殿亦是不遑多讓……

有時候官員小聚飲至酩酊,乍聞“劉祥道”之名,酒液會瞬間自毛孔揮發而出,比任何解酒藥都管用……

一些打探訊息的官員面色微變,趕緊鞠躬之後回到馬車上,吩咐車伕駕著馬車一溜煙的跑了。

……

自承天門入宮,在禁衛引領之下前往武德殿,途中遠遠見到已經修繕一新的太極宮巍峨的屋脊覆蓋這金色琉璃,即便是陰雨之下依舊氣度堂皇,可不知為何,李承乾即位以後卻遲遲不肯將朝會之處搬回太極殿,而是依舊放在武德殿……

行至武德殿外,雨廊之下站著一群蟒袍玉帶的宗室郡王,見到劉洎,紛紛抬手施禮。

劉洎眉頭微不可察的蹙了一下,笑著回禮,相互寒暄幾句,便在內侍引領之下直入武德殿。

雨廊下,一眾宗室郡王們看著劉洎的背影,有人低聲道:“以往都說這劉思道不好打交道,心高氣傲恃才傲物,如今劉祥道執掌御史臺朝野上下一片哀嚎,才知道劉思道算是溫和的脾氣了。”

“話也不能這麼說,劉洎乃是先帝一手簡拔的重臣,放眼朝堂有幾人的資歷比得過他?資歷高,地位就高,即便是當今陛下也要心存三分敬意,非是敬他劉思道,而是敬先帝。但那劉祥道全然不同,一朝而入御史臺成為紫袍重臣,根基淺薄、人脈凋敝,全憑著陛下看重才能有今日之權勢,自然要想法設法迎合陛下做出成績。”

“說到底,還是陛下想要整頓吏治,這才有劉祥道瘋狗一般的做派。”

“哼!整日裡吹噓什麼寬仁之主、敦厚之性,一朝登上皇位便扶持酷吏打擊異己,虛偽至極!”

“兄長,慎言!”

“慎什麼言?他渾然不顧先帝將李靖貶謫的原由,先帝前腳駕崩他後腳便啟用李靖,將先帝威儀置於何地?李靖那廝也是沽名釣譽之輩,大家說他是‘軍神’他就真以為自己是‘軍神’了?如今鳳棲原大敗,導致局勢徹底糜爛,沒法交代了便將劉延景殺了背鍋,簡直無恥之尤!”

“沒錯,倒是要看看陛下如何應對當下危在旦夕的局勢。”

……

劉洎進入武德殿,見到李孝恭、李勣、李元嘉、房俊等人都在,便上前鞠躬施禮,而後坐在李勣下首,默然無語。

外頭那些宗室為何而來,他心中有所猜測,必然是此番劉延景大敗導致局勢糜爛,尉遲恭兵臨長安城下,使得那些宗室諸王們意識到晉王有可能成事,故而都跑過來給李承乾施壓,甚至詰問一番。

未必是想要得到什麼,大抵只是預先走一步閒棋,萬一將來晉王入主太極宮兵變成功,他們這些人都能有一個改換門庭的藉口:“咱們當初就看準了晉王殿下您能夠成事,故而就算在李承乾刀口之下,也敢於直面抗爭”……

這股壓力對於李承乾來說是極其巨大的,因為沒法分辨這裡邊誰只是未雨綢繆走一步閒棋預防將來,而誰又是真心依附晉王,想要趁機將整個宗室攪亂……

眼下局勢緊張,雖然勝負未分,但晉王的優勢已經一點一點建立起來,如果宗室再亂成一團,對於陛下來說將會是一個極為不好的現象。

殿上,韓王李元嘉一臉為難:“現在宗室之內群情洶洶,唯恐晉王叛軍殺入城中跟他們追究支援陛下之罪,所以想要問陛下可有退敵平叛之策,若有,請陛下公佈以安人心,若無,則更應集思廣益商量一個萬全之策。”

素來不怎麼說話的李勣忍不住哂然:“即是退敵之策,自應嚴格保密,哪有公之於眾的道理?簡直無理取鬧。”

李承乾瞅了李元嘉一眼,問道:“還有什麼?”

李元嘉揉了揉鼻子,苦笑道:“還有……他們想要讓陛下保證,無論這場戰爭打到什麼地步,都不能殃及無辜。”

這回連劉洎也無語了,這如何保證?誰能保證得了?

就算陛下當真能夠保證,也萬萬不能保證,否則豈不是讓宗室凌駕於皇帝之上?

遂出言道:“彼輩養尊處優,危難之時非但不能匡扶社稷、獻計獻策,反而首鼠兩端、吃裡扒外,陛下萬萬不可答允。以微臣之見,可以轉圜拖延之策予以安撫,而後將倡議此事之人一一記錄在案,並命其簽字畫押,必然可平息此次風潮。”

眾人紛紛側目。

李孝恭蹙眉道:“亂彈琴!”

現在讓那些人簽字畫押,就等於告訴他們一定會秋後算賬,這個字誰敢籤?既然不敢簽字,此事自然就此作罷,確實可以將風潮壓下去。

只不過此策有失皇帝仁厚之性格,一旦施行,風潮是壓下去了,皇帝的名譽卻將遭受損失……

劉洎被訓斥一頓,但對方是李孝恭,有氣也不敢撒,只待反唇相譏,李承乾那邊已經擺了擺手,喟然道:“危機時刻,人皆有自保之心,無可厚非。他們也只是說說而已,尚未做出什麼不可饒恕之事,不必予以重責。”

眾人齊聲道:“陛下仁厚。”

李承乾笑了笑,並未多言,讓內侍奉上香茗。

李孝恭喝了一口茶水,道:“衛公斬殺劉延景以正軍法,使得宗室內部議論紛紜,畢竟劉德威乃是‘元從功臣’之中碩果僅存的幾位之一,當年在高祖皇帝身邊與宗室極為親厚,如今劉德威愛子慘死,悲怮欲絕,吵鬧著要去獻陵自縊,去九泉之下向高祖皇帝控訴衛公執法過嚴且故意陷害……好幾位郡王與微臣談及此事,頗有微詞。”

高祖皇帝開創大唐的班底便是關隴與宗室,想當年這兩大派系合作無間、並肩攜手,橫掃天下各路諸侯一統江山成就大業,彼此之間利益交織,可謂你中有我、我中有你。

貞觀初年,長孫無忌憑藉無上功勳成為朝中最為炙手可熱的權臣,一人之下、萬人之上,使得關隴的權勢凌駕於宗室之上,導致宗室不滿,雙方互有嫌隙、暗生齷蹉,關係有所疏遠。

但自長孫無忌死後,關隴門閥權勢、地位一落千丈,甚至從朝堂之上近乎於絕跡,遭受滅頂之災,再不復以往之滔天權勢。宗室也從李承乾登基之後變得可有可無,雙方皆乃失意之人,關係反倒較之以往親近起來……

現在劉延景被殺,“元從功臣”無人敢於質疑,與其親近的關隴門閥全部噤聲,唯有宗室上躥下跳鳴不平。

一直沒怎麼說話的房俊放下茶杯,冷笑道:“還想讓陛下保證不會殃及無辜……哪有什麼無辜?一群尸位素餐的國之蠹蟲,首鼠兩端、搖擺不定、毫無立場!見到局勢對於晉王有利便馬上前來向陛下施壓,唯利是圖的嘴臉噁心至極!宗室乃皇權根基,不可擅動,但微臣建議陛下此戰之後可以重新釐定宗室之封賞,有功者加封、有過者貶謫,誰想躺在祖宗的功勞簿上一輩一輩的混吃等死,就是做夢!”

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