由古至今,華夏人的歷史便是一部與天斗的奮鬥史,淳樸勤勞的華夏先民不信神祗、不信天命,卻堅信著“人定勝天”的信條,不畏艱難、強韌不屈,一代又一代在神州大地上繁衍生息。

很早以前,華夏先民便與自然展開不懈的鬥爭,運河便是與天斗的手段之一。

西至關中、南至閩粵、北至華北,出處都遺存著先人開鑿運河之痕跡。

隋煬帝即位尹始,便動用百萬民夫,將上古所遺留之運河與自然河流相貫通,由南至北,修築了震古爍今的大運河,將華夏大地上最為繁華的河北、關中、兩淮、江東等區域聯結一起,為促進經濟之繁榮、華夏之一統,做下不可磨滅之貢獻。

世人皆言隋煬帝昏聵無道,然則但只是這一條貫通南北的運河,便足矣使其之功績震爍千古,後世子孫世世代代承其福澤。

板渚入黃河之處,因兩河之水高低落差不同,故而修築有巨大的水閘予以分隔,船隻通行之時,先關閉上游水閘,使得船隻抵近閘口,而後關閉下游水閘,放開上游水閘,黃河水灌入,水位抬升,船隻由放開的閘口駛入黃河。

水師船隊由此進入黃河,舟楫相連、白帆如雲,沿著河道浩浩蕩蕩逆流而上,直撲洛陽。

而由滎陽至洛陽,黃河水道兩岸同時有數支軍隊移動至堤岸,諸般早已備好的滾木、鐵索取出,現將鐵索一端固定,繼而用舟船橫渡黃河,將鐵索運送至對岸,另一頭捆綁在岸邊大樹上,橫在江面。

雖然此前鄭仁泰曾經在板渚之戰運用,但運河之上水流平緩,水師戰船吃足了風,使得速度極快,鐵索也在巨大慣力之下斷裂。可黃河之上水勢滔滔,水師戰船逆流而上,速度難免減弱,慣性不足,極有可能被鐵索所阻。

又有巨大的滾木堆放在岸邊,只待水師戰船接近,便將這些滾木推入河中,河水翻滾奔騰,裹挾著滾木可產生巨大的慣性,形成強大的破壞力,足矣撞破船體……

右侯衛將軍蘇加頂盔摜甲立於河畔,河風吹得衣袂鼓盪,身後數百兵卒嚴陣以待,殺氣騰騰。

一匹快馬沿著河畔官道飛馳而來,到得近前駛上堤壩,飛身下馬之後來到蘇加身前,大聲道:“啟稟將軍,敵軍戰船已經抵達下游十里之處,樓船十艘,炮船三十艘,另有輜重船舶以及運兵船五十艘,正全速而來!”

蘇加面容嚴肅,下令道:“各就各位!”

“喏!”

身後兵卒趕緊按照之前演練的過程予以佈置,數十道鐵索已經橫在江面,有校尉提刀站在堆放的滾木一側,只待敵船前來,便砍斷捆綁的繩索,滾木便劃入河中。

另有數十人操作著兩張攻城弩,準備就緒。

蘇加緊緊握著腰間橫刀的刀柄,手背青筋凸起,心中很是緊張。他的任務並非擊潰水師,剛剛發生的板渚之戰說明水師在水面之上天下無敵,之前對此有所質疑的人全都閉上了嘴,單憑他這幾千人根本不可能在岸上將水師艦船擊沉。

只需延誤水師的速度即可,為孟津渡正在渡河的山東私軍儘量爭取時間。

看似簡單,實則不然。

因為一旦不能完成延誤,所要付出的代價實在太大,後果太過嚴重……

一片白帆陡然之間在河面與天空相接的盡頭躍入眼簾,緊接著,便是一片帆影相連,快逾奔馬一般向著上流逆勢而來。

蘇加倒吸一口涼氣,船隻在河面逆流而上,一般都需要縴夫拉拽,再配合水手划槳,速度極慢。即便以往聽聞水師研製的新式船帆可以使得船隻逆風航行,但想來也只不過比尋常速度快一些罷了,怎料到居然這般快?

眼看著浩浩蕩蕩充斥河道的水師艦船越來越近,蘇加舉起手臂,大喝一聲:“放!”

校尉揮刀斬斷繩索,堆成小山一般的巨木頃刻間滾落河中,先是沉入水中,繼而浮起,再被奔騰洶湧的河水裹挾著向下遊衝去,載浮載沉,快逾奔馬。

幾乎同一時間,打頭的水師戰船撞上橫於江南的攔河鐵索,鐵索迅速繃直,船體攜帶的巨大慣**掙脫這股束縛之力,整個船體都發出“卡卡”的響聲,而後“崩”的一聲,鐵索崩斷。

但未等戰船再度加速,又一頭撞上下一道鐵索,船速受阻,鐵索繃直而未斷。

正在蘇加欣喜若狂以為可以憑此攔阻水師之時,後面一艘船超過打頭的那一艘,撞上已經繃直的鐵索,鐵索瞬間崩斷,這艘船一直向前,再撞上下一道鐵索……

於是,河面上水師戰船踴躍爭先,將設定的鐵索一道一道全部撞斷。

轟!

河水之中載浮載沉的巨木終於撞上戰船,發出一聲沉悶的響聲,水線附近的船舷頓時被撞出裂紋,緊接著,無以計數的巨木在浪濤之中翻滾而來,前赴後繼的撞上水師戰船。

轟轟轟!

一艘戰船的船頭被巨木撞碎,河水洶湧灌入,其後的水師旗艦不得不打出旗語,命令全體降速,將最先遭遇巨木撞擊的船隻橫在河面上,硬抗巨木的撞擊。

一時間木屑橫飛,數艘戰船被撞得船體碎裂,入水傾斜。

不過巨木數量有限,這一波撞擊硬捱過去,水師兵卒便將破損的戰船開到岸邊,主動捨棄,全體船員撤下由小船運上另外的船隻,船隊再度升起風帆,逆流而上。

蘇加不甘的咒罵一聲,算算時間也只是延緩了一個時辰左右,而他率領數百兵卒卻為此準備了好幾天。

不過由於尚有十餘支部隊在黃河沿岸預備阻擊,若皆能奏效,便足矣延誤水師一天時間,孟津渡那邊能夠有更為充裕的時間以供山東私軍渡河。

而只要山東私軍順利渡河抵達潼關,當下局勢便會驟然變化……

“攻城弩準備!放!”

“崩崩崩!”

粗壯的牛筋製成的弓弦勐地釋放,發出震撼五臟的悶響,小兒手臂粗的弩箭被彈射而出,化作一道烏影閃電般飛躍河道上空的距離,倏忽間擊中水師戰船。

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奪奪奪!

一陣悶響,尖銳的箭簇輕易破開戰船船舷、甲板、舵樓,木屑橫飛,船體被射出窟窿,但凡有兵卒挨邊,當即骨斷筋折,倒黴的更是被透體而出,鮮血噴灑。

轟轟轟!水師戰船上的數門火炮予以還擊,只不過岸上的蘇加早已捨棄攻城弩,帶著數百兵卒頭也不回的向著上游狂奔而去,直奔下一處阻擊地點。

河面上,近百條戰船蝟集一處,當中旗艦上劉仁軌沉著穩重,下令道:“不必急於趕路,救治傷員,檢查船體受創之處,工匠即刻予以修補,實在修不好便整船放棄。”

“喏!”

麾下兵卒趕緊打旗語將命令向各船傳遞,工匠們自後邊的輜重船下來,由小船運輸至受創戰船之上,及時開始修補,隨軍郎中也對受傷兵卒展開救治。

劉仁軌望著河道兩岸,面容嚴肅,沉穩如山。

雖然前方早已傳來山東私軍正在孟津渡緊急渡河的訊息,但他卻並未如尉遲恭等人所猜想那般急於抵達,阻止破壞對方渡河。

回身走回舵樓,好整以暇的喝了口茶水,拿起桌上房玄齡剛剛派人送來的信箋,仔仔細細看完,將信箋收回信封,燃起火摺子點燃,眼看著信封一點一點燒成灰盡,不由得輕嘆一聲。

他自詡才智不凡、韜略高絕,不甘於屈身水師,志向在於朝堂,認為廟堂之上袞袞諸公也不外如是,大抵不過是出身、時運之故,方才身居高位。

若易地而處,他自認不比那些人差。

但是見到書信之上房玄齡令他放緩速度,任憑山東私軍抵達潼關的命令,卻泛起驚豔之感。

論及心胸氣魄、運籌帷幄,自愧不如。

他還在想著如何逼近潼關擊潰晉王叛軍,房玄齡卻已經在綢繆晉王兵敗之後,朝廷如何在入唐之後首次將整個山東全體納入行政構架之內。

圍點打援是再尋常不過的戰術,但這一回即將打掉的是整個山東世家的根基,難免令他熱血賁張。

這回也不是如先前燕子磯一般將江南私軍打散,任其在遭遇重挫之後迴歸本家,一旦潼關先後被斷,便成死地,置身其間的山東私軍想要活著回到山東,幾無可能……

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