賬內又安靜下來。

在杜如晦故去、房玄齡致仕、長孫無忌一心只為關隴謀劃的當下,李績的資歷、威望已然無人能出其右,尤其是眼下軍中形勢緊迫,誰若是當真違逆李績之命令,做出一些違背軍法之事,他是真的敢殺人。

別看眾將盡皆有數萬嫡系部隊跟隨東征,此刻盡在軍中,但是在各方掣肘彈壓之下,怕是也翻不起什麼浪花……

薛萬徹與阿史那思摩兩人坐在靠門的地方,比較靠外,好似兩名閒散人員一般,超然事外。兩人一個是降將出身,一個外族內附,即便皆得到李二陛下信任握有兵權在手,但距離帝國中樞卻尚有一段遙不可測之距離,似眼下這等情況根本插不上話,也不能插話。

所能做的,也唯有選擇站隊而已。事實上也沒什麼好選的,兩人既非關隴出身,又與山東世家、江南士族皆沒有太深牽扯,一身榮辱顯赫盡在李二陛下之信任倚重,眼下李二陛下駕崩,兩人的根基幾乎一瞬間被斬斷,若想往後好生生的過日子,就絕對不能鬧什麼么蛾子。

唯一之計,便是老老實實的站在李績身後,有了李績的支援,最起碼兵權不會被剝奪,身家性命便有了保障……

沉默一陣,程名振看了看悶聲不語的程咬金,略作遲疑,猶豫一番後開口問道:“此番回京,更有護送陛下靈柩之大事,眼下行軍速度如此之慢,恐生不虞之變化,不知英國公可曾想過?”

此言一出,諸人都下意識坐直脊背。

人死之後,屍體很難儲存,即便眼下天寒地凍,可長久下去終究不是辦法,所謂的“不虞之變化”雖然未曾明言,亦不過是為尊者諱而已,但大家都知道是什麼意思。

相比於長安兵變,能夠將李二陛下完好護送回長安,似乎更為重要……

李績卻好似對此渾不在意,呷著茶水,慢條斯理道:“此事,吾心中自有主張,若有意外,甘願承擔一切罪責,諸位不必為此費神。”

他是當朝宰輔之首,如今更是這數十萬大軍的最高統帥,有資格更有底氣說出這樣的話,當然,其中的風險更大。

“呵……”

這回連尉遲恭都冷笑一聲,搖搖頭,雖未言語,但不滿之色盡顯無疑。

單純以信任而論,李二陛下對尉遲恭的信任度絕對於在場眾人之上,儘管牽涉到家族、門閥、派系的各種利益,但尉遲恭對於李二陛下卻絕對忠心耿耿。

李績不理會他這一聲冷笑,輕嘆一聲,道:“陛下自長安出關之時,虎賁百萬揮斥方遒,何等意氣風發?率大軍行至此間曾祭奠魏武,豪情壯志威蓋天下!結果如今吾等非但鎩羽而還,更使得陛下英年早逝……逗留兩日,只是希望陛下英魂有靈,能夠暢懷前事,有所感應。”

眾人面色悲痛,唏噓不已。

鄴城乃昔日魏武帝之國都,魏武帝有此發兵北征烏桓、蕩平遼東蠻夷,功勳赫赫青史彪炳,李二陛下在此駐蹕停留且親書祭文以祭奠魏武,何嘗不是雄心壯志欲與先人比肩戰功,意欲橫掃遼東蠻夷清除帝國隱患,煌煌功勳不落人後?

卻不料百萬大軍投鞭斷流,最終落得如此下場……

尉遲恭虎目含淚,怒視李績,道:“吾等皆追隨陛下日久,甘願赴湯蹈火、死不旋踵!奈何如今鑄下大錯,惟有赴死之心,卻連祭奠一番亦不可得!”

自遼東返回之日起,陛下棺槨便被李績的親兵部曲以及陛下的禁衛重重護衛,平素行軍之時以帳篷、帆布掩蓋,駐營之時更藏在營帳之內,誰也不準靠近半步,這令一眾將領非常不滿。

李績淡然道:“眼下,噩耗尚未傳開,天下自然穩定,縱有關隴施行兵諫,亦不會觸及社稷根本。可一旦噩耗傳開,則立即天下烽煙四起!吾等身為人臣,此刻所思所念非是祭奠痛悔,而是穩定局勢,使皇位之傳承水到渠成,而不是號喪幾聲以顯忠良,卻將陛下一手打下的江山陷入動盪不安。”

尉遲恭即便心中不滿,卻也無話可說。

正如李績所言,若是隨意拜祭陛下靈柩,勢必被軍中兵卒、將校看出異常,一旦陛下駕崩的訊息傳出,所引發的後果簡直不堪設想。

這已經不是罪責誰來背的問題,因為誰也背不起……

待到眾將散去,李績依舊一個人坐在中軍帳內慢悠悠的飲茶,窗外風聲呼嘯,雪花飄飄,他面容如磐石一般堅韌,沒有一絲神情波動。

良久,一杯茶水飲盡,這才起身走出大帳。

賬外,他的親兵部曲與隨侍陛下的禁衛頂盔摜甲、筆挺直立於風雪之中,將大帳左側的一座營帳重重包圍,任何人若無李績之手令皆不得靠近,誰敢違逆,立斬不赦!

李績來到大帳門口,整理一下衣冠,面色肅然抬腳入內。

帳內毫無一絲煙火氣,冷冽的寒風自帳外呼嘯,寒冷的空氣能夠將人的血脈凍結。一具巨大的棺槨停放在帳中,嶄新的木料並未油漆,散發著淡淡的木料香氣。

李績面上並無多少悲色,只是站在棺槨之前沉默著一言不發。而後抬腳自大帳後邊一個小門走出,來到另外一處帳篷。褚遂良已經站在門口,見到李績前來,左右望了一眼,便撩開門簾,請李績入內,自己則走出門口站到外邊,肅立一側,任憑風雪落滿頭頂、肩頭,凝立不動。

這一趟東征之行,對他來說簡直就是一場巨大災難,一腳踩進巨大的漩渦,稍有不慎便是萬劫不復……

褚遂良仰望風雪飄飄的天空,悠悠嘆了一口氣,所謂一失足成千古恨,說得大抵就是他這種立場不堅、意志動搖且被利慾薰心之輩。

然而事已至此,又豈能由他左右?只希望著大軍儘快返回關中,抵定亂局,消弭這一場危機帝國社稷的兵變。

至於他自己……也只能聽天由命了。

所幸尚未至絕境之地無可挽回,或許還有一線生機……

*****

長安城內。

經由長孫無忌一再施壓、威逼,不僅關隴門閥不得不拿出最後的家底,即便是河東諸姓也都加派兵卒,數萬大軍蜂擁而入長安城,圍著太極宮猛攻不止,戰事趨於白熱化。

即便是長安城北玄武門之外,亦有數萬大軍陳兵遠處,既防備著右屯衛再次如之前那般接應房俊,也堵住了太極宮內可能潰逃的路線,確保萬無一失。

誰都知道一旦太子兵敗之後逃出長安,局勢將會徹底糜爛,長久的對峙將會連續不斷的上演,關隴便不算是真正獲得勝利。

說到底,即便是魏王、晉王也不能完全取代太子的地位,名不正言不順,天下不服者眾,關隴門閥意欲全部掌握朝堂權力難如登天,更何況如今僅僅只有一個齊王李佑站出來?

論資歷,齊王差的太遠,論威望……齊王幾近於無。按理來說,長孫無忌這邊並不保險,並不值得大家押上全部家底,一旦兵諫失敗所遭受的反噬將是各家門閥絕對無法承受的。

然而東征大軍詭異的行程進度,卻讓這些門閥反覆權衡之後,一致做出支援關隴的決定。

沒辦法,東征大軍的態度實在是太過出乎預料……

按理,陛下負傷、東征失敗,關中又爆發兵變,數十萬大軍自當披星戴月日夜不休,儘早返回長安,抵定亂局。大唐乃是陛下的大唐,縱然太子再是無德,廢立也只能由李二陛下乾綱獨斷,焉能由臣子私下廢立,且還需透過兵諫這等踐踏皇權之悖逆手段?

更何況李二陛下雄才偉略、氣魄如山,最是乾綱獨斷、說一不二……

種種跡象,都說明要麼東征大軍出了問題,要麼……李二陛下出了問題。