李績躬身道:“陛下對房俊之厚愛,古往今來,從未有之,這份良苦用心,必會換來房俊鞠躬盡瘁、竭力報效。”

李二陛下放下茶杯,瞪了李績一眼,沒好氣道:“還說什麼不顧念私誼?滿口都是為那個棒槌說好話,你乾脆再生一個女兒嫁給房俊,讓他當女婿得了!”

李績連忙告罪。

“行啦行啦,某亦知道那房俊心性純正,心中唯有天下百姓,對於權力並不熱衷,否則,你以為某能坐視他四處串聯、竭力運作?只是某也有些疏忽了,一不留神之間,這小子居然已經有了這般強悍的人脈,想要站出來競爭一個軍機處的位置,朝廷上下、文官武將,甚至是皇族之中又能一呼百應,盡心竭力的為他搖旗吶喊。嘿,好小子!”

恍惚之間,那個橫行長安恣意妄為的棒槌,在自己面前厚著臉皮阿諛奉承大拍馬屁的混球,居然已經茁壯成長,隱隱間早已超越所有年輕一輩,能夠跟那些朝堂大佬正兒八經的掰一掰腕子,而且看起來完全不落下風。

這著實令李二陛下唏噓不已。

當初將高陽公主下嫁給房俊,只是為了展示自己對於房玄齡這些年功績的認可,想要給房家一個皇親貴戚的身份,讓房家子孫哪怕一無是處亦能榮華富貴,與國同休。

可哪裡能夠想到,這當年人人喊打、沒人瞧得上的棒槌,居然能夠綻放出這等炫目之光彩,走到如今這等境界?

最難得是這棒槌不學而有術,彷彿一夜之間就開了竅,堪稱奇葩。

李二陛下一生閱人千萬,卻從未見到過這等異數……

李績站在書案之前,看著皇帝的面色不似發怒,便說道:“其實陛下大可不必擔憂,房俊此子固然稚嫩了一些,脾性也有些暴躁,但心底純孝、宅心仁厚,素來視造福百姓為己任,絕不似曹操、王莽那等奸雄。”

李二陛下微微頷首。

脾氣暴躁、行事恣意,這些缺點有時候放在一個人身上並非壞事,說明此人城府不深、所圖不大,否則一個年輕勳戚整日裡禮賢下士、克己奉公、勤勉節儉、收攏人心,那才是最可怕的……

打壓房俊,正因為他看好房俊,對房俊的未來寄予很大的期盼,唯恐他在心性未穩之時,便太早沾染過大的權力,由此迷失了本性,誤入歧途。

但是眼下這等情形,若是自己執意打壓房俊,反倒有可能使得房俊心生牴觸,因而離心離德,那可就得不償失。

嘆了口氣,揉了揉額頭,李二陛下無奈道:“那行吧,讓那小子自己蹦躂,若是當真使得那些看不慣他的人也擋不住他,某就由著他去。”

李績忙道:“陛下聖明。”

李二陛下瞥了他一眼,哼了一聲,道:“那小子如今也算是個人物了,外頭拉幫結派上下串聯,還派了你這個宰輔之首埋伏到某身邊充當說客,哼哼,讓他給某小心著點兒,若是辦了錯事被某捉到把柄,絕對饒不了他!”

李績哪裡會害怕這等恐嚇?

當下笑道:“微臣可不是房俊的說客,只是看好他的能力,認為能夠勝任軍機處的職務。陛下您若是非要說他與微臣乃是世交,微臣才為他說好話,那可就有點不公平了,說到底,他是您的女婿,你們翁婿之間,怎麼也比微臣這個‘世叔’更親近才對……”

李二陛下不置可否,站起身,負著手從書案後走出,吩咐一側肅立的內侍準備膳食,對李績說道:“留下來陪某用膳,順便談談西域的情況。”

“喏!”

李績應了,見到李二陛下向偏廳走去,趕緊亦步亦趨的跟上。

到了偏廳,李二陛下跪坐在一張茶几之後,招手讓李績坐到自己對面,詢問道:“某原本這幾日在九成宮避暑,不過心中始終擔憂西域的情況,著實有些待不住,這才返回宮中。你且說說,西域那邊最近這幾日情況如何?”

李績道:“陛下還是應當勞逸結合,長安酷暑,著實難耐,陛下這幾日氣色都好了不少,可見九成宮的確是上佳的避暑之處……每日都有安西都護府送抵長安的訊息,阿拉伯軍隊步步緊逼,已然逼近碎葉城,波斯王子卑路斯仍舊在吐火羅斯坦,多次給安西都護府去信,求情大唐派兵助其退敵復國,安西都護不敢擅專,故而數度來信,請求陛下予以明示。”

李二陛下很是不滿,冷哼道:“吾大唐與薩珊波斯素無往來,他一封信,就要讓吾大唐虎賁不遠萬里橫渡蔥嶺,為了他們生死相搏?想得美!再者說,若真是有心請求大唐出兵助其復國,亦當親來長安,跪拜於太極殿前,衷心誠意的乞求,如今這般待在吐火羅斯坦,張一張嘴就行了?簡直荒謬!”

大唐如日中天,雄踞天下,李二陛下自信爆棚,從來就未將世上其餘國家放在眼中。波斯鐵騎只在史書之上吹噓著如何厲害,如今早已是昨日黃花,雄風不再。這等被阿拉伯人攻陷的國度,卻依舊要保持著大國之風範,想要借兵卻不肯面對現實放下身段,李二陛下如何能夠對其產生好感?

李績道:“微臣明白了,這就給安西都護府去信,令其對波斯王子明示,預想從大唐借兵,就必須表示誠意。”

李二陛下緩緩頷首。

波斯王子表示出誠意了,大唐就會出兵嗎?

並不會。

要的就只是波斯王子的卑躬屈膝而已,以此來彰顯大唐的霸主風範,讓世人盡皆看到,縱然強橫如波斯,一朝覆滅,亦要前來尋求大唐之幫助。

至於出兵,絕無可能。

波斯遠在萬里之外,與大唐之間不僅隔著連綿高聳的蔥嶺,尚有廣袤無垠的沙漠,勞師遠征要耗費太多的人力物力,即便最後幫助波斯復國,對於大唐又能有什麼好處?

房俊的那句話李二陛下特別贊同,“戰爭是政治的延續”,大唐與波斯之間遠隔萬里,並無政治上的述求,為了波斯打生打死,那不是傻子麼?

少頃,內侍端來飯菜,放在李二陛下面前的茶几上。

菜式很簡單,四菜一湯,兩大碗稻米飯,一小壺黃酒,李二陛下招呼李績用膳,李績也不是頭一回陪同皇帝用膳了,也不拘謹,乾乾淨淨的給皇帝斟了一杯黃酒,兩人對飲一杯,然後用膳。

李二陛下夾了一筷子翠綠的炒菘菜放入口中咀嚼,忽而說道:“某想要讓河間郡王出任安西大都護,懋功以為如何?”

李績嘴裡正嚼著飯菜,聞言差點噎著……

斟了一杯黃酒飲下,並未第一時間答話。

眾所周知,河間郡王李孝恭的地位很是尷尬……

從始至終,李孝恭都是站在李二陛下這一頭的,還是親王的李世民在北方打生打死,李孝恭則在南方攻略巴蜀,撲滅蕭梁,破輔公祏,平定江南。單從貢獻地盤面積大小的角度,李孝恭不比李二陛下差。

由此,亦奠定了“宗室第一名將”的地位。

當然,期間對於李孝恭的功績,也有一些非議。

攻略巴蜀和平定江南,基本上沒有什麼高烈度的戰鬥,大多數是拉關係套近乎,拍胸脯許好處,巴蜀三十多個州,嶺南四十九個州都是這樣納入大唐版圖的。

至於撲滅後梁蕭銑和擊破輔公祏,不要忘了李孝恭身邊還有一位神隊友——大唐軍神李靖。

尤其是李孝恭親自指揮的兩場戰役都已慘敗收場,令他的聲譽難免沾染瑕疵——第一次,安定巴蜀之後,一個蠻族首領冉肇則興兵犯境,李孝恭打了敗仗,李靖前來救場,只帶了八百士兵,就幹掉了冉肇則,還活捉五千多敵軍。

第二次是在平定蕭銑的過程中,唐軍在出其不意取得初戰勝利之後,李孝恭頭腦發熱,不顧李靖的勸阻,主動攻擊蕭銑手下猛將文士弘的部隊,大敗而歸。又是李靖觀察到敵軍陣型混亂,二次攻擊,扭轉了戰局,也挽回了李孝恭的面子。

當然,縱使臨陣指揮有所非議,但是李孝恭於後勤保障、人事安排、穩定軍心等等方面,的確是能力卓越,少有人及。

平定長江以南之後,李孝恭官拜揚州大都督,鎮守江南。

但沒多久,有關李孝恭意圖造反、自立為王的謠言就傳開了……李孝恭自己請求卸去一切軍職,老老實實的回到長安府邸之中,過起了窮奢極欲的生活,再也沒有踏入軍營一步。

眼下李二陛下意欲李孝恭時隔多年之後再掌軍權,且一出手便是安西大都護這等顯赫職位,孤懸西域軍政大權盡皆在手,甚至危及之時君命有所不受,這其中之意味,實在是令人浮想聯翩……