早春的山上還是很冷的。

海防營雖然在建立之初,就被徐鶴要求,每人隨身需要攜帶油布帳篷一頂,特製棉被一床,而且這些東西都要打包捆紮,出營便背在身後。

但這麼冷的天,在野外,就算是有棉被和帳篷,但眾人還是冷得發抖。

“要是能生堆火就好了!這麼冷的天,烤火喝點熱水,最好能燙個腳,那叫一個舒服!”帳子裡,一個機兵裹著被子嘆氣道。

另外一人罵道:“你特孃的知足吧,咱們最少還有公子發的棉被和冬衣,你看看那幫新安衛的衛所兵,現在還穿著幾層單衣、踏著草鞋呢!”

“是啊!熊二,咱們是來打仗的,不是來串親戚的,有這條件你就滿足吧,再說了,咱們在這埋伏,生個火叫什麼事兒?玩呢?”

“嗨!我就這麼一說!對了,你們說,反賊會從這來嘛?”

“來不來,那是書記考慮的事,咱們休息好就行了,哪來那麼多問題!”

就在那個叫熊二的機兵還想再說話時,突然,帳外傳來什長的聲音:“熊二、李闊,你二人不休息說什麼話呢?明天去你們伍長那每人領十軍棍!”

帳外的聲音剛落,周圍幾頂帳子中窸窸窣窣的聲音全都停了下來。

這時,山頂背面的坳子裡,一頂帳篷內周弼正拿著徐鶴送他的兵書翻看著。

小桌上的油燈突然炸出一朵燈花來。

周弼被這響聲驚醒,他緩緩拿起燈旁的鐵籤兒喃喃自語道:“燈花炸響,好事將至。算算時間,公子會試的成績應該出來了,也不知道公子考了多少名。”

就在周弼把目光重新投向書上時,突然,帳外傳來急促的腳步聲。

夜深人靜,按照徐鶴定下的營規,所有無關人等不得喧譁走動。

這時候,這麼急促的腳步聲……

出事了!

周弼豁然站起。

果然,下一刻刀子從帳外急匆匆地走了進來:“書記,河面上有動靜。”

“多少船?”

“三四十艘大小船隻!”

來了,真的來了!

周弼突然感覺自己渾身都在顫抖,是那種興奮的顫抖。

他深吸一口氣,儘量讓自己顯得穩重一點後方才對刀子說:“去把兄弟們叫起來,要快!另外派人去散灘通知小二他們,要快!”

他接連說了兩個要快後,自己大步朝帳外走去。

因為是黑夜的原因,剛發現賊人船隊的地方是不能舉火通知下一哨的兄弟的。

他們要先跑一段距離,然後摸黑騎馬到達三里外的下一哨,然後再由下一哨的兄弟舉火通知其他傳遞訊息的哨卡兄弟。

就這樣一哨一哨地傳下來,算算時間,賊人應該已經距離青蓮村不到三十里的水路了。

周弼站在山頂,在漆黑的晚上朝東邊看去,腳下傳來各隊機兵起床的聲音。

沒多久,刀子就一臉肅殺地稟報:“書記,咱們的人已經集合完畢!”

周弼點了點頭道:“下山,快!”

他的話音剛落,就看見西邊山腳下的散灘處,有火光閃爍了三下。

這是徐鶴專門設計的火訊。

其實就是在火把上罩了一個鐵罩子。

罩子上有爐膛開口的火門。

開關火門,就能造成火山一閃一滅的效果。

透過火光閃爍的次數,接收火訊的人就能知道發訊號的人所想表達的意思。

比如剛剛閃爍三下,就是小二在告訴周弼,所有人馬都已經準備好了!

見到小二的火訊,周弼心中大石終於落了下來。

他剛剛一直睡不著,就是害怕萬一賊人來了,小二那邊卻沒收到訊息可就麻煩了。

……

周弼之所以把隊伍駐紮在這座山上,一是方便觀察賊人的動靜,二是有散灘、蘆葦可以隱藏小二率領的十條改裝後的蜈蚣船。

三就是眼前的一片竹林了。

眾機兵早就被帶隊的伍長、什長、把總層層告知,下山後就分割槽躲藏在泥汊河邊的竹林中,所有人不得喧譁,不得舉火、不得走動。

等機兵們有條不紊地進入竹林後。

周弼對身後的火訊兵點了點頭。

只見他朝對岸用火把閃了兩次。

很快,對岸也回覆了兩次。

周弼看見對岸的回覆,頭便又轉向東邊的河面。

剛剛因為一直要安排接戰的事宜,所以周弼無暇亂想。

但這時所有人馬都已經各就各位,賊人還沒有到,這段空閒時間,他又不由自主緊張了起來。

很快,他便意識到,這是第一次帶兵接戰所帶來的緊張。

為了緩解這種緊張,他伸了伸脖子,把脖子暴露在早春夜晚的涼風中。

瞬間,他便冷靜了下來。

“周良輔啊周良輔,賊人滿打滿算不足千人,你帶著七百人,以有心算無心,且早有準備,你怕什麼?”

周弼在心中暗暗給自己打氣。

說白了,周弼今年也不過是個二十出頭的小夥子。

雖有家學淵源,但終究是第一次領兵。

能做到這樣已經算是不容易了。

刀子站在他的身後也在觀察周弼,發現他始終沉穩如山,心中不由佩服。

想想當年自己跟著三哥去湖上埋伏商船,第一次出動的他激動得渾身都在顫抖,牙齒咯咯作響,

“三哥果然說得沒錯,周書記是個能帶兵的!”

就在這時,又有急促的腳步聲傳來。

機兵的頓時緊張了起來,所有藏在竹林間的目光盯著那人奔向周弼。

周弼沒有轉頭便問道:“賊人是不是已經到了五里外?”

“稟書記,正是!”

“再探!”周弼說完便一揮手。

火訊兵拿起火把,開啟火門,在空中畫了一個圈。

很快,對岸的火把也亮了起來。

見到亮光,刀子身後竄出二十多個機兵來。

他們來到河邊,找到一處木樁,其中一個大漢伸手一摸,竟然費力地從面下掏出一根鐵索出來。眾人見狀,連忙上前幫忙將鐵索拉起在樹樁上纏上兩圈。

片刻後河面恢復平靜,但若是此時有船經過,壓根不會發現……

此時的泥汊河距離河面大約一臂距離,一條兒臂粗細的鐵索正橫亙在河面之下。

而這樣的鐵索,竟然在上游三里左右的距離,還有一道。