等徐鶴回到狀元樓時,剛剛進門,就發現眾人神色不對。

諾大的大堂內,鴉雀無聲。

眾人看到徐鶴進來,甚至連頭都不抬,坐在座位上唉聲嘆氣。

高壁見道徐鶴,皺眉道:“這都什麼節骨眼上了,出去幹嘛去了?”

徐鶴道:“我去四海客棧找縣學的同窗聊聊!”

一說到海陵縣學,高壁立馬來了精神。

“怎麼樣?海陵縣有沒有生員中舉?”高壁眼神中帶著詢問和……期待。

“有,而且中了兩個!”

此言一出,高壁整個人肉眼可見的委頓了起來。

原本就沉默的大堂內,更是灰敗的情緒瞬間瀰漫。

這下子徐鶴算是看懂了。

合著到現在,整個揚州府學還沒有人來報喜,不然不可能是這狀態。

也難怪高壁這樣。

他因為學問頗好,為人也方正,頗受揚州父老期待。

揚州官民本想著,高壁來後,能重振府學雄風,誰知縣學那都誕生兩個舉人了,府學這卻一點動靜都沒有。

這時,狀元樓的小二氣喘吁吁地跑了過來道:“回稟高教授,小人回來時,貢院那已經寫到六十七名了。”

貢院的桂榜,不是一氣呵成全都寫出來的。

主打的是一個期待感。

往往主考寫出一個,貼出一個,下一個名字,主考會等等再叫人貼出去。

這也是為了讓新孝廉們享受更多人的祝賀,而不會一下子就被上一面奪了風頭去。

眾人算了算時間,鄉試桂榜一半下去了,可揚州府學一個上榜的都沒有。

甚至最讓高壁期待的謝良才和徐鶴也是榜上無名。

就說他急不急吧。

徐鶴一屁股坐在謝良才身邊。

只見平日裡瀟灑公子哥人設的騷人兄,此時也沒了說話的興趣。

端起茶壺來給徐鶴倒上了一杯,便坐在一邊強裝讀書,可惜到底是裝的,徐鶴看他動不動就抬眼看看窗外,想來已是心急如焚了。

就在這時,突然鑼聲響起。

“咣咣咣……”眾人期待的目光不約而同朝外看去。

突然歐陽俊驚喜道:“是,是來我們狀元樓的!”

果然,下一秒狀元樓前馬匹停下。

幾個報喜之人進門就是恭喜道:“哪位是南直隸揚州府海陵縣的歐陽俊?恭喜高中桂榜五十八名!”

“……”

“……”

“……”

一瞬間,人群炸開了鍋。

“克用兄!”

“恭喜克用兄!”

“歐陽兄,你們海陵縣真是人傑地靈啊,揚州府學第一人竟然又被你們海陵縣奪了去!”

高壁鬆了一口氣,臉上好歹不是寒霜滿面的狀態了。

歐陽俊此時的狀態,跟吳敏之不能說像似,只能說是一模一樣。

他的臉漲得通紅,整個人像個傻子似地笑個不停。

任誰來,都是客客氣氣回禮過去。

高興之餘,從懷中摸出早就偷偷準備的碎銀子,不要命似地撒在門前。

引得報喜之人和圍觀的酒樓夥計埋頭就搶,那場面熱鬧極了。

等報喜之人走後,歐陽俊鄭重朝徐鶴施禮道:“亮聲,若不是你歲考不計前嫌,我哪有今天。說不得,請你受我大禮!”

說完,拉開板凳,躬身一揖到地朝徐鶴施了大禮。

徐鶴連忙避開,扶起歐陽俊道:“克用兄,這是你的造化,也是你的努力。往事已矣,再說了,你歐陽家給家鄉百姓造了橋,做了善事,這是上天給你家的福澤,我不敢當啊!”

周圍人聽到這話,心中對徐鶴真是佩服的五體投地。

若是旁人,這時候心裡估計都嫉妒死了,就算是遜謝一番,那失落的味道卻掩飾不住的。

可徐鶴眼神清明,面容整肅,言語誠懇,一看便知,他是真的為歐陽俊感到高興。

這樣的氣度,這樣的人,誰又不為之心折呢?

隨著徐鶴的回來,揚州府學的運氣彷彿一下子被開啟了似的。

接連又有兩人高中。

高壁很是興奮,他的年終考核成績,三人就已達標。

如今已經完成目標,他的年底考語已經板上釘釘是個【優】了。

這也就象徵著,明年揚州府對府學的扶持會加大力度。

他的日子,再也不會像去年那麼苦了。

但高壁唯一可惜的是,自家兒子到現在還是沒有動靜。

以他對兒子的瞭解,高國光的文章,若是想中舉,應該是在桂榜後段。

可現在桂榜已經到了三十多名,兒子中舉的希望不大了。

而且,為什麼到現在,徐鶴與謝良才這兩個最有希望的學生,卻反倒沒了動靜?

難道是因為考前那件事?

想到這,高壁眼中露出一絲惋惜。

徐鶴此時也發現了高國光的情緒不大正常。

他拍了拍高國光的肩膀道:“別急,若是這科不中,大不了三年後再來,咱們都還年輕!”

高國光苦笑道:“我知道我的水平,但還是壓不住有期待!亮聲,你放心,我不會氣餒,到時候請你教教我制義,可以嗎?”

“切磋!”徐鶴笑了笑。

謝良才這時終於放下書道:“我回去了!”

徐鶴點了點頭道:“正好我也累了,德夫兄,我們回去休息一會兒。”

眾人看見府學裡中舉希望最大的兩人結伴走了。

有惋惜的:“他兩文章都很好,也不知道是不是這次發揮失常了!”

有嫉妒的:“那兩人平日裡被外人吹成啥樣了?呵呵,一到玩真格的,全完蛋!”

有厚道的:“少說兩句吧,亮聲和德夫人都不錯!你這麼說他們,真的好嗎?”

有憤世嫉俗的:“少提他們擔心吧,到時候人家就算不中舉,說不定照樣做官,咱們這些人,就算中舉了,說不動還沒別人吃香呢!”

在回院中的路上,謝良才道:“這是第二次了,若是再不中舉,我就要娶妻了!”

徐鶴見他情緒低落,故意逗他道:“別,若是不中,再等三年,畢竟你德夫兄的願望,可是被京師的豪門貴女榜下捉婿的!”

“哈哈哈,我?我不行,到時候我的年紀太大了,倒是亮聲你有希望,到時候叫你做個駙馬咋樣?”

“德夫兄,你這是要毀了我的前程啊!”

……

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徐鶴能中第幾名都靠兄弟們推進推進了!」